벨기에는 최근 브뤼셀 공항에서 비EU 여행객들이 3시간이 넘는 긴 대기 행렬에 갇히는 혼란이 발생한 후, EU의 새로운 입출국 시스템(EES)의 생체인식 도입을 잠정 중단한 최신 회원국이 되었다. 연방 내무부는 추가 공지가 있을 때까지 연방 경찰이 지문 스캔이나 얼굴 인식 촬영을 중단한다고 확인했으나, 제3국 국민은 여전히 여권 도장을 대체하는 디지털 등록 절차를 완료해야 한다고 밝혔다. 이번 일시 중단은 부활절 연휴 시작과 맞물려 국경 부스가 과부하된 시험 운영 결과에 따른 것이다. 4월 2일 목요일 아침에도 도착 승객들은 생체인식 중단에도 불구하고 여권 심사에서 60~70분을 기다려야 했다고 공항 대변인 퀜틴 메르텐스가 전했다. 항공사들은 4일간 600건 이상의 연결편 지연을 보고했으며, 출장 그룹들은 연휴 주간에 예정된 기업 일정과 공급망 방문에 연쇄적인 영향이 우려된다고 경고했다. EU 규정에 따르면 EES는 2026년 4월 10일까지 모든 솅겐 외부 국경에서 완전 가동되어야 하며, 잉크 도장을 대체하는 중앙 데이터베이스가 90일 미만 체류자의 입출국 기록을 관리하게 된다. 벨기에 당국은 이번 중단이 일시적이라고 강조하면서도 소프트웨어 오류, 예상보다 긴 처리 시간, 연방 경찰 인력 부족 문제로 인해 4월 목표 달성은 “긴급한 성능 개선” 없이는 현실적이지 않다고 밝혔다. 브뤼셀을 경유하는 인재 수송 기업들에게 이번 결정은 단기적 완화책이 된다. 미국, 영국, 캐나다 및 대부분 아시아 출신 여행객들은 다시 자동 전자 게이트를 이용할 수 있어 통관 시간이 몇 분 단축된다. 그러나 고용주들은 여행 정책에 더 긴 연결 시간 여유를 두고, 전환 기간 중 수동 도장 오류 발생에 대비해 솅겐 체류 계산서 사본을 보관할 것을 권고받고 있다. 내무부는 유럽연합 집행위원회 및 공항 운영사 BAC와 함께 여름 성수기 전 승객 흐름 모델 재설계를 위한 범기관 태스크포스를 구성했다. 전문가들은 벨기에의 입장이 프랑스, 네덜란드, 스페인 등 유사 우려를 제기한 다른 회원국들에게도 성능 목표 미달 시 유연성을 요구할 수 있는 자신감을 불어넣을 것이라고 평가한다.
