W obliczu popytu na paszporty, który jest już o 18% wyższy niż przed pandemią, Departament Stanu USA uruchomił ogólnokrajową serię „Specjalnych Targów Akceptacji Paszportów” w całym kwietniu. Pierwsze wydarzenia rozpoczęły się 9 kwietnia i trwają do 10 kwietnia, oferując obsługę bez wcześniejszej rejestracji w Toa Baja w Portoryko, a następnie rozszerzą się na ponad tuzin stanów w nadchodzących tygodniach. Miejsca wydarzeń obejmują zarówno urzędy pocztowe na wiejskiej Alabamie, jak i kampusy uniwersyteckie w Kalifornii, a wiele targów odbywa się wieczorami lub w soboty, aby dotrzeć do osób, które nie mogą odwiedzić biura paszportowego w godzinach pracy. Celem jest uniknięcie powtórki z zeszłorocznych opóźnień w rutynowym przetwarzaniu, które trwały od 10 do 13 tygodni i zakłóciły liczne podróże służbowe oraz terminy rozpoczęcia zadań. Wnioskodawcy mogą składać formularze DS-11 lub DS-82, dostarczać dokumenty potwierdzające obywatelstwo oraz robić zdjęcia na miejscu; obowiązują standardowe opłaty rządowe. Niektóre targi przyjmują osoby bez rejestracji, inne wymagają umówienia wizyty telefonicznie. Dla menedżerów ds. mobilności korporacyjnej targi stanowią praktyczne rozwiązanie tymczasowe, podczas gdy Departament Stanu testuje portal do odnawiania paszportów online, który jest dostępny tylko na zaproszenie i czeka na certyfikację bezpieczeństwa. Firmy z pracownikami planującymi wyjazdy zagraniczne tego lata powinny poinformować podróżujących o targach i przypomnieć, że wiele krajów, zwłaszcza w strefie Schengen i Azji Wschodniej, wymaga, aby paszport był ważny co najmniej sześć miesięcy od daty przyjazdu. Departament Stanu ponownie podkreślił, że wnioskodawcy powinni korzystać wyłącznie z informacji dostępnych na travel.state.gov. Ostrzeżenie to pojawia się w związku ze wzrostem liczby stron internetowych podszywających się pod oficjalne, które pobierają „opłaty za przetwarzanie” za usługi, które rząd świadczy bezpłatnie – oszustwo, które już wywołało skargi do Federalnej Komisji Handlu. W średnim terminie Departament planuje zatrudnić dodatkowych 700 pracowników rozpatrujących wnioski oraz zainwestować w nowy system skanowania, który skróci średni czas przetwarzania o dwa dni po pełnym wdrożeniu w 2027 roku. Do tego czasu zespoły ds. mobilności powinny uwzględnić dodatkowy zapas czasu w harmonogramach zadań i rozważyć zwrot pracownikom opłaty 60 USD za przyspieszoną obsługę, gdy daty podróży są już potwierdzone.
Źródło: Newsweek
