パンデミック前の水準を18％上回るパスポート需要に対応するため、米国国務省は4月中、全国規模で「特別パスポート受付フェア」を開催しています。第1弾は4月9日にスタートし、4月10日にはプエルトリコのトアバハでウォークインサービスを実施。その後、数週間にわたり、アラバマ州の郵便局からカリフォルニア州の大学キャンパスまで、十数州に拡大します。多くのフェアは平日の勤務時間に訪問できない申請者のため、夜間や土曜日に開催されます。国務省は、昨年の10～13週間に及ぶ通常処理の遅延を繰り返さないことを目標としています。申請者はDS-11またはDS-82フォーム、国籍証明書類を提出し、現地で写真撮影も可能。手数料は通常通りです。フェアによっては予約不要のところもあれば、電話予約が必要な場合もあります。企業の海外人事担当者にとっては、国務省がセキュリティ認証を待つ招待制のオンライン更新ポータルを試験運用中の今、実用的な暫定措置となります。夏の海外赴任予定者には、フェアの情報を周知し、特にシェンゲン圏や東アジアの多くの国が入国時に6か月以上のパスポート有効期間を求めていることを注意喚起すべきです。国務省はまた、travel.state.govに掲載されている情報のみを信頼するよう強調しています。これは、政府が無料で提供するサービスに対し「手数料」を請求する類似サイトの増加を受けた警告で、連邦取引委員会への苦情も寄せられています。中長期的には、国務省は700人の審査官を増員し、2027年に完全稼働予定の新しいスキャンシステムに投資、平均処理時間を2日短縮する計画です。それまでは、海外人事チームは赴任スケジュールに余裕を持たせ、渡航日が確定した場合は60ドルの迅速処理手数料を従業員に補助することを検討すべきでしょう。
出典： Newsweek
