Popyt na amerykańskie paszporty już teraz przekracza o 18% poziom sprzed pandemii. W związku z tym Departament Stanu ogłosił 7 kwietnia serię „Specjalnych Targów Paszportowych” organizowanych w urzędach pocztowych, sądach i bibliotekach publicznych w całym kraju. Te tymczasowe wydarzenia – niektóre zaplanowane po godzinach pracy – mają na celu rozładowanie sezonowego wzrostu liczby wniosków przed szczytem w okresie od czerwca do sierpnia oraz zapobieżenie powtórce ubiegłorocznych opóźnień w przetwarzaniu, które wynosiły od 10 do 13 tygodni. Targi skierowane są do osób składających wniosek o paszport po raz pierwszy oraz do niepełnoletnich, czyli grup, które nie mogą odnawiać dokumentów drogą pocztową. Dzięki rozszerzeniu godzin pracy w weekendy i wieczorami, Departament ma nadzieję odciążyć biura paszportowe i zmniejszyć liczbę wniosków o przyspieszoną obsługę, które obciążają budżety kadrowe. Dla zespołów zajmujących się mobilnością pracowników korporacyjnych korzyść jest pośrednia, ale realna: pracownicy i ich rodziny przeprowadzający się za granicę latem mogą załatwić dokumenty podróżne bez konieczności rywalizacji o ograniczone terminy w agencjach. Szczegóły wydarzeń są dostępne na travel.state.gov i aktualizowane co tydzień. Wnioskodawcy muszą przynieść dowód obywatelstwa, rządowy dokument ze zdjęciem oraz zdjęcie o wymiarach 2×2 cale – choć urzędnicy zachęcają do skorzystania z usługi wykonywania zdjęć na miejscu, aby uniknąć najczęstszej przyczyny odrzucenia wniosku: niezgodnych zdjęć. Standardowy czas przetwarzania wynosi od 6 do 8 tygodni, a przyspieszona usługa (za dodatkowe 60 USD) trwa od 3 do 5 tygodni. Departament zapowiada otwarcie kolejnych punktów, jeśli wczesne sygnały będą wskazywać na wydłużanie się czasu oczekiwania. Wydawanie paszportów to już nie tylko kwestia podróży rekreacyjnych. Szacuje się, że 46% amerykańskich podróży służbowych wymaga paszportu ważnego co najmniej sześć miesięcy. Menedżerowie ds. mobilności powinni więc sprawdzać daty ważności paszportów pracowników co najmniej na dziewięć miesięcy przed wyjazdami zagranicznymi i korzystać z targów, by zdążyć z odnowieniem dokumentów na czas. Departament testuje także internetowy portal do odnawiania paszportów dla wybranych grup, ale usługa jest dostępna tylko na zaproszenie, podczas gdy trwa audyt bezpieczeństwa systemu. Firmy planujące duże wyjazdy zespołów za granicę na rozpoczęcie projektów we wrześniu powinny niezwłocznie udostępnić harmonogram targów i, jeśli to możliwe, zarezerwować grupowe terminy. Brak odpowiedniego czasu na załatwienie paszportu to obecnie jedna z trzech głównych przyczyn opóźnień w realizacji zadań, obok problemów z wizami i dostępnością mieszkań.
Źródło: U.S. Department of State
