팬데믹 이전 수준보다 18% 이상 증가한 여권 수요에 대응하기 위해 미국 국무부가 4월 한 달간 전국적으로 ‘특별 여권 접수 박람회’를 개최합니다. 첫 행사는 4월 9일 시작되어 4월 10일 푸에르토리코 토아 바하에서 방문 접수를 진행하며, 이후 몇 주간 12개 이상의 주로 확대됩니다. 행사는 앨라배마 시골 우체국부터 캘리포니아 대학 캠퍼스까지 다양하며, 평일 근무 시간에 여권 사무소 방문이 어려운 신청자들을 위해 저녁이나 토요일에도 열립니다. 국무부 관계자들은 지난해 10~13주에 달했던 처리 지연 사태가 반복되지 않도록 하는 것이 목표라고 밝혔습니다. 신청자는 DS-11 또는 DS-82 양식과 시민권 증빙 서류를 제출하고 현장에서 사진 촬영도 할 수 있으며, 표준 정부 수수료는 그대로 적용됩니다. 일부 박람회는 방문 접수를 받지만, 다른 곳은 전화 예약이 필요합니다. 기업의 해외 파견 담당자들에게는 국무부가 보안 인증을 기다리며 초대자만 이용 가능한 온라인 갱신 포털을 시범 운영하는 동안 실질적인 대안이 될 전망입니다. 여름 해외 파견 예정인 직원이 있는 기업은 박람회 일정을 안내하고, 특히 솅겐 지역과 동아시아 국가들이 입국 시 최소 6개월 이상 유효한 여권을 요구한다는 점을 상기시켜야 합니다. 국무부는 또한 여권 신청 관련 정보는 반드시 travel.state.gov 공식 사이트에서만 확인할 것을 재차 강조했습니다. 이는 정부가 무료로 제공하는 서비스를 ‘처리 수수료’ 명목으로 요금 부과하는 유사 사이트가 증가해 연방거래위원회(FTC)에 신고가 잇따르고 있기 때문입니다. 중장기적으로 국무부는 700명의 심사관을 추가 채용하고 2027년 완전 도입 예정인 새로운 스캔 시스템에 투자해 평균 처리 시간을 2일 단축할 계획입니다. 그때까지는 인사팀이 파견 일정에 여유 시간을 두고, 여행 일정이 확정된 경우 직원에게 60달러의 신속 처리 수수료를 지원하는 방안을 고려해야 합니다.
출처: Newsweek
