Pożary w kanionie Fraser wywołują nowe ostrzeżenia o ewakuacji i zalecenia dotyczące podróży w Kolumbii Brytyjskiej

Rekordowo sucha letnia pogoda w Kolumbii Brytyjskiej przybrała niebezpieczny obrót 11 lipca, gdy Służba Pożarów Lasów BC wydała nowe ostrzeżenia o ewakuacji dla społeczności w pobliżu jeziora Premier i południowego kanionu Fraser. Komunikat EmergencyInfoBC ostrzegał, że zmieniające się wiatry mogą skierować pożary Brunswick Creek i Nahatlatch w stronę autostrady nr 1, głównej trasy wschód-zachód prowincji, i zalecał kierowcom unikanie podróży nieistotnych między Hope a Lytton. Choć chłodniejsze temperatury i słabsze wiatry dały strażakom chwilę wytchnienia w sobotę, oba pożary już strawiły ponad 9 000 hektarów, zniszczyły co najmniej 14 domów i zmusiły 2 300 mieszkańców Boston Bar i North Bend do rejestracji w służbach wsparcia kryzysowego. DriveBC wprowadziło okresowe zamknięcia i eskorty pilotów na odcinku 60 kilometrów autostrady nr 1, powodując godzinne opóźnienia dla kierowców ciężarówek przewożących artykuły spożywcze i towary konsumpcyjne z Vancouver do Alberty. Skutki utrudnień w ruchu wykraczają poza granice prowincji. Przewoźnicy zgłaszają, że część kontenerów została przekierowana przez korytarze Coquihalla (autostrada nr 5) i amerykańską Interstate 5, co wiąże się z dodatkowymi opłatami paliwowymi sięgającymi 18%. Operatorzy turystyczni w Dolinie Okanagan informują o rosnącej liczbie odwołań, gdy autokary zmieniają lub rezygnują z tras w kanionie Fraser, co stanowi cios dla branży wciąż odbudowującej się po sezonie pożarów 2023 roku. Międzynarodowi studenci i pracownicy zagraniczni w regionie Interior również zostali zaskoczeni sytuacją. IRCC potwierdziło Global Mobility News, że tymczasowi mieszkańcy, których status może wygasnąć z powodu przesiedleń związanych z pożarami, mogą ubiegać się o zwolnienia z opłat i przedłużenia przywrócenia statusu w ramach federalnej polityki dotyczącej klęsk żywiołowych wprowadzonej w zeszłym miesiącu. Pracodawcy zatrudniający posiadaczy pozwoleń na pracę zostali wezwani do korzystania z portalu IRCC dla pracodawców, aby aktualizować zmiany lokalizacji pracy, jeśli personel jest tymczasowo przenoszony poza strefy ewakuacji. Konsultanci ds. ryzyka podróży zalecają firmom zatrudniającym pracowników lub delegatów w Kolumbii Brytyjskiej natychmiastowe zarejestrowanie ich w aplikacjach do śledzenia geolokalizacji, zapewnienie im „torb awaryjnych” z paszportami i dokumentami pozwolenia oraz wcześniejszą rezerwację bloków hotelowych w Kamloops lub Abbotsford, gdzie jakość powietrza pozostaje stabilna. Według prognoz Environment Canada, od połowy tygodnia ponownie pojawią się gorące i porywiste wiatry, co może szybko zamknąć okno na bezpieczną relokację.