Most Gordie Howe International Bridge zostanie otwarty 27 lipca, co zapowiada usprawnienie handlu między Kanadą a USA

Dziesięcioletnie starania Kanady o uruchomienie drugiego wysokoprzepustowego przejścia granicznego między Windsor w Ontario a Detroit w Michigan wreszcie dobiegają końca. W komunikacie prasowym opublikowanym pod koniec 10 lipca federalne Ministerstwo Mieszkalnictwa, Infrastruktury i Wspólnot potwierdziło, że sześciopasmowy most międzynarodowy Gordie Howe z mostem wantowym zostanie oficjalnie otwarty dla ruchu 27 lipca — kończąc miesiące politycznych sporów dotyczących zarządzania opłatami i podziału przychodów z USA. Po uruchomieniu most podwoi przepustowość przewozów towarowych na najruchliwszym lądowym korytarzu granicznym w Ameryce Północnej, gdzie codziennie przewożonych jest już towary o wartości ponad 480 milionów dolarów kanadyjskich. Przewoźnicy od dawna narzekali, że starzejący się Ambassador Bridge nie zapewnia odpowiedniej redundancji i zabezpieczeń wymaganych przez nowoczesne łańcuchy dostaw; nowy most wyposażono w zaawansowane kabiny kontroli biometrycznej, dodatkowe pasy FAST/Trusted-Trader oraz w pełni cyfrowy system poboru opłat, który pozwala na odprawę ciężarówek w mniej niż 45 sekund. Zgodnie z umową zawartą z Waszyngtonem, Kanada otrzyma 50% przychodów z opłat przez pierwsze 15 lat, a druga połowa zasili fundusz rozwoju gospodarczego na obu stronach granicy. Choć podział przychodów jest mniej korzystny niż porozumienie z 2012 roku, które pozwalało Ottawie odzyskać 100% opłat do momentu spłaty kosztów budowy, urzędnicy podkreślają, że szybszy przepływ gotówki i większa pewność polityczna przeważają nad ustępstwami. Organizacje branżowe, takie jak Canadian Trucking Alliance i Automotive Parts Manufacturers’ Association, przyjęły kompromis z zadowoleniem, zauważając, że nowy most skraca czas przejazdu nawet o 35 minut w godzinach szczytu. Dla podróżujących służbowo korzyści wykraczają poza przewóz towarów. Strefy odprawy Nexus/Global Entry, ładowarki do pojazdów elektrycznych oraz aplikacje pokazujące status pasów ruchu na obu stronach przejścia mają zapewnić płynny ruch pojazdów osobowych. Zakupy bezcłowe będą realizowane na podstawie jednego paragonu, a Transport Canada spodziewa się wzrostu dziennej przepustowości samochodów osobowych o 14 000 pojazdów. Menedżerowie ds. podróży powinni zaktualizować przewodniki tras i umowy z preferowanymi dostawcami, uwzględniając nowe przejście i możliwe letnie wzrosty natężenia ruchu. Patrząc w przyszłość, planiści w Ottawie już analizują, jak model Gordie Howe można zastosować do odciążenia innych newralgicznych punktów, takich jak Blue Water Bridge (Sarnia–Port Huron) i Pacific Highway (Surrey–Blaine). Otwarcie 27 lipca będzie więc ważnym sygnałem dla przyszłych projektów modernizacji granicy kanadyjsko-amerykańskiej.