Silne burze zamykają lotnisko Zona da Mata, zakłócając rozkłady lotów w południowo-wschodniej Brazylii

Linia gwałtownych burz przetoczyła się przez Minas Gerais 30 września, unieruchamiając helikoptery i zmuszając do tymczasowego zawieszenia operacji samolotów na lotnisku Presidente Itamar Franco (IZA/SBZM) w pobliżu Juiz de Fora. Zakłócenia pogodowe trafiły na krajowe nagłówki, gdy prezydent Luiz Inácio Lula da Silva nie mógł kontynuować podróży lotniczej na wydarzenie kampanijne i musiał wrócić do Brasílii. NOTAM-y wydane przez Brazylijski Departament Kontroli Przestrzeni Powietrznej (DECEA) wskazywały na skrócenie godzin obsługi ruchu lotniczego oraz zawieszenie przyjmowania planów lotów „AFIL” dla lotnictwa ogólnego, podczas gdy załogi linii lotniczych zgłaszały podejścia do lądowania z odejściem na drugi krąg i przekierowania do Belo Horizonte oraz Rio de Janeiro. Zamknięcie strefy Zona da Mata zbiegło się z końcem kwartału, co spowodowało utrudnienia w podróżach służbowych i opóźnienia w dostawach pilnych ładunków do przemysłowego korytarza Juiz de Fora-Muriaé. Linie Latam i Azul wprowadziły zwolnienia z opłat za zmiany biletów na podróże do 3 października. Transport drogowy również ucierpiał – ulewny deszcz zalał fragmenty autostrady BR-267 łączącej lotnisko z regionalnymi ośrodkami produkcyjnymi. Firmy zatrudniające ekspatriantów zostały poinformowane o konieczności aktualizacji protokołów kontaktu awaryjnego oraz zapewnienia pracownikom korzystania z aplikacji śledzących podróże, które przekazują ostrzeżenia pogodowe w czasie rzeczywistym. Meteorolodzy z INMET (Narodowego Instytutu Meteorologii Brazylii) ostrzegają, że silny wzorzec El Niño prawdopodobnie będzie napędzał kolejne systemy konwekcyjne do listopada, co zwiększa ryzyko kolejnych nagłych zamknięć lotnisk na południowym wschodzie kraju. Menedżerowie ds. mobilności powinni rozważyć uwzględnienie lotnisk Belo Horizonte-Confins lub Rio Galeão jako alternatyw dla misji do Minas Gerais w ciągu najbliższych ośmiu tygodni.