Heathrow alerta viajantes com fechamento da linha Piccadilly para obras de engenharia

O Aeroporto de Heathrow emitiu um alerta informando que, de quinta-feira, 28 de maio, até domingo, 31 de maio, nenhum trem da linha Piccadilly atenderá seus quatro terminais devido a grandes atualizações no sistema de sinalização. O fechamento interrompe a única ligação direta do metrô entre o aeroporto e o centro de Londres, obrigando os passageiros a utilizarem serviços alternativos justamente no pico da movimentação do feriado de final de maio. Os trens Heathrow Express e da linha Elizabeth continuarão operando para Paddington a cada 15 minutos, mas ambos os operadores esperam grande lotação e suspenderam promoções de tarifas fora do horário de pico. A TfL organizou ônibus substitutos entre Acton Town e o aeroporto, porém o tempo de viagem deve pelo menos dobrar em comparação com os habituais 50 minutos de metrô saindo do West End. As companhias aéreas atualizaram seus e-mails pré-embarque para alertar sobre as obras, e várias empresas asiáticas estenderam os prazos de check-in para acomodar passageiros com atrasos. Empresas de gestão de viagens recomendam que viajantes corporativos reservem uma hora extra para o trajeto até o aeroporto ou optem por serviços de carro com preço fixo para evitar filas nas máquinas de bilhetes ferroviários. A paralisação de quatro dias faz parte de um programa de modernização de £1 bilhão, que visa permitir a circulação de 36 trens por hora na extremidade oeste da linha Piccadilly até 2030, coincidindo com a chegada de novos trens com ar-condicionado e passagem livre entre os vagões. Embora grupos empresariais apoiem o investimento, eles defendem que futuras interrupções evitem períodos de feriados prolongados ou ofereçam tarifas promocionais no Heathrow Express para minimizar os impactos.