ไซปรัสและเลบานอนสรุขอบเขตเขตเศรษฐกิจจำเพาะ หลังหยุดชะงักนาน 18 ปี

ไซปรัสและเลบานอนได้ลงนามในข้อตกลงแบ่งเขตทางทะเลที่สำคัญเมื่อวันที่ 26 พฤศจิกายน ซึ่งเป็นการรับรองเขตเศรษฐกิจพิเศษ (EEZ) ที่ทั้งสองประเทศได้ร่างขึ้นครั้งแรกในปี 2007 ประธานาธิบดีนิโคส คริสโตดูลิดิส และโจเซฟ อาวน์ ได้ลงนามที่พระราชวังบาบดาในเบรุต โดยเรียกข้อตกลงนี้ว่าเป็น ‘ก้าวประวัติศาสตร์’ ที่เปิดทางให้มีการสำรวจพลังงานร่วมกันในทะเลและวางรากฐานสำหรับโครงการเชื่อมต่อไฟฟ้าในอนาคต

ข้อตกลงปี 2007 ถูกชะงักไปเกือบสองทศวรรษเนื่องจากความไม่มั่นคงทางการเมืองในเลบานอนและข้อพิพาทที่ทับซ้อนกับอิสราเอลและซีเรีย การฟื้นฟูข้อตกลงนี้เกิดขึ้นในขณะที่เบรุตเร่งดึงดูดการลงทุนต่างชาติเพื่อฟื้นฟูเศรษฐกิจที่ได้รับผลกระทบจากวิกฤตการเงินในปี 2019 ขณะเดียวกัน ไซปรัสมองว่าการชี้ชัดเขต EEZ จะช่วยเสริมความทะเยอทะยานในการเป็นศูนย์กลางพลังงานในภูมิภาคตะวันออกกลางและเสริมสร้างความสัมพันธ์ในภูมิภาคนอกเหนือจากสหภาพยุโรป



สำหรับผู้มีส่วนได้ส่วนเสียในด้านการเคลื่อนย้ายแรงงานระดับโลก การกำหนดเขตแดนอย่างเป็นทางการนี้ช่วยสร้างความมั่นใจทางกฎหมายแก่บุคลากรโครงการ ผู้รับเหมาในทะเล และพนักงานต่างชาติที่อาจถูกส่งไปปฏิบัติงานบนแท่นขุดเจาะหรือภารกิจสายเคเบิลใต้น้ำ ทนายความด้านการเข้าเมืองระบุว่าวีซ่าสำหรับผู้เชี่ยวชาญทางเทคนิคที่เดินทางระหว่างสองประเทศน่าจะเผชิญอุปสรรคน้อยลง เนื่องจากทั้งสองรัฐบาลได้ให้คำมั่นที่จะอำนวยความสะดวกในเรื่องใบอนุญาตที่เกี่ยวข้องกับโครงการพลังงาน

ไซปรัสยังหวังว่าข้อตกลงนี้จะสนับสนุนความพยายามเข้าร่วม ‘เส้นทางพลังงานและวัตถุดิบ’ ที่สหภาพยุโรปเสนอ ซึ่งเชื่อมต่อตะวันออกกลางกับยุโรปแผ่นดินใหญ่ หากโครงการนี้เกิดขึ้นจริง จะช่วยเพิ่มการไหลของวิศวกร ผู้จัดการโครงการ และทีมบริการทางทะเลผ่านท่าเรือและสนามบินของไซปรัส เสริมบทบาทของเกาะนี้ในฐานะจุดพักสำหรับบริษัทข้ามชาติหลายแห่ง