การยกเว้นวีซ่ากลุ่มระหว่างอินเดีย-รัสเซียใกล้ความจริงมากขึ้นก่อนการประชุมสุดยอดที่นิวเดลี

อินเดียและรัสเซียเตรียมเปิดโครงการยกเว้นวีซ่าสำหรับกลุ่มทัวร์ที่จัดอย่างเป็นทางการ หลังเจ้าหน้าที่ระดับสูงจากทั้งสองประเทศระบุว่าเหลือเพียง “รายละเอียดทางเทคนิค” ที่ต้องตกลงก่อนการประชุมสุดยอดประจำปีที่จะจัดขึ้นในนิวเดลีสัปดาห์หน้า รองรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศรัสเซีย อันเดรย์ รูเดนโก กล่าวกับผู้สื่อข่าวที่มอสโกว่า ฝ่ายเจรจากำลังสรุปขนาดขั้นต่ำและสูงสุดของกลุ่มที่มีสิทธิ์เข้าร่วม วิธีการรับรองบริษัทท่องเที่ยว และข้อมูลที่จะต้องส่งให้เจ้าหน้าที่ชายแดนล่วงหน้า ขณะที่กระทรวงการต่างประเทศอินเดียคาดว่าจะส่งร่างบันทึกความเข้าใจให้หน่วยงานที่เกี่ยวข้องภายในไม่กี่วันข้างหน้า

แผนนี้ซึ่งอิงตามข้อตกลงยกเว้นวีซ่าของรัสเซียกับจีน จะอนุญาตให้นักท่องเที่ยวอินเดียที่เดินทางเป็นกลุ่มที่ลงทะเบียนล่วงหน้าเข้าสู่รัสเซียโดยไม่ต้องจ่ายค่าธรรมเนียมวีซ่าท่องเที่ยวแบบเข้า-ออกครั้งเดียวที่ปัจจุบันอยู่ที่ 4,500 รูปี เจ้าหน้าที่รัสเซียชี้ว่าอินเดียเป็นตลาดระยะไกลอันดับสองของรัสเซียรองจากจีน และเชื่อว่าการยกเว้นวีซ่าจะช่วยเพิ่มจำนวนผู้เดินทางเป็นสองเท่าภายในสองปี ในช่วง 9 เดือนแรกของปี 2024 มอสโกต้อนรับนักท่องเที่ยวอินเดียถึง 61,000 คน และคาดว่าหากมีการลงนามข้อตกลงนี้ จำนวนผู้เดินทางอาจเพิ่มขึ้นเกิน 150,000 คนต่อปี



สำหรับบริษัทอินเดีย ข้อตกลงนี้จะช่วยให้การเดินทางเพื่อรางวัล การจัดประชุมและงานแสดงสินค้า รวมถึงการถ่ายทำภาพยนตร์เป็นไปอย่างรวดเร็วขึ้น ขณะที่บริษัทท่องเที่ยวคาดว่าจะมีนักท่องเที่ยวหน้าใหม่เพิ่มขึ้น เนื่องจากไม่ต้องกังวลเรื่องเอกสารสายการบินอย่างแอร์โรฟลอต แอร์อินเดีย และสายการบินต้นทุนต่ำใหม่อย่างอาคาซา อินเตอร์เนชั่นแนล กำลังจับตาดูอย่างใกล้ชิด เพราะการยกเว้นวีซ่าจะสนับสนุนการเพิ่มเที่ยวบินในเส้นทางเดลี–มอสโก มุมไบ–เซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก และเชนไน–วลาดิวอสต็อก แพลตฟอร์มอุตสาหกรรม Atlys ประเมินว่านักท่องเที่ยวอินเดียใช้จ่ายประมาณ 2,000 ดอลลาร์สหรัฐต่อทริปรัสเซีย ซึ่งอาจเพิ่มขึ้นหากครอบครัวรายได้ปานกลางเข้าร่วมทัวร์กลุ่มมากขึ้น

นอกเหนือจากการท่องเที่ยว นักการทูตยังเชื่อมโยงการยกเว้นวีซ่านี้กับความพยายามขยายระบบชำระเงินร่วม (RuPay-Mir) และเพิ่มการชำระเงินการค้าระหว่างประเทศด้วยสกุลเงินของแต่ละประเทศ แนวทางแบบองค์รวมนี้สะท้อนเป้าหมายของรัฐบาลทั้งสองประเทศในการปกป้องการเดินทางและการค้าไม่ให้ได้รับผลกระทบจากมาตรการคว่ำบาตรของประเทศที่สาม ข้อเสนอยังต้องได้รับการอนุมัติจากคณะรัฐมนตรีอินเดียและการรับรองจากสภารัฐรัสเซีย แต่แหล่งข่าวจากทั้งสองฝ่ายระบุว่าความตั้งใจทางการเมืองแข็งแกร่ง และมีความเป็นไปได้สูงที่จะประกาศในระหว่างการประชุมสุดยอดครั้งนี้