ไซปรัสยกเลิกช่องโหว่สุดท้ายของโครงการ ‘พาสปอร์ตทองคำ’ ยุติอำนาจดุลยพินิจของคณะรัฐมนตรี

หลังจากยุติโครงการสัญชาติผ่านการลงทุนที่เต็มไปด้วยเรื่องอื้อฉาวไปเมื่อห้าปีก่อน ไซปรัสได้ปิดช่องทางสุดท้ายที่อนุญาตให้ผู้ลงทุนต่างชาติได้รับสัญชาติอย่างถูกกฎหมายแล้ว ในการลงมติเมื่อวันที่ 4 ธันวาคม ซึ่งประกาศเมื่อวันที่ 5 ธันวาคม สมาชิกสภานิติบัญญัติได้ยกเลิกข้อกำหนดที่ให้สภาคณะรัฐมนตรีสามารถมอบสัญชาติไซปรัสแก่ผู้ลงทุนต่างชาติหรือในกรณี “การมีส่วนร่วมพิเศษ” ได้ การขอสัญชาติทั้งหมดจะดำเนินการภายใต้กฎหมายคนต่างด้าวและการเข้าเมืองตามเส้นทางการพำนักอาศัยปกติเท่านั้น

ระหว่างปี 2007 ถึงการระงับโครงการในปี 2020 ไซปรัสได้ออกหนังสือเดินทางให้กับนักลงทุนและผู้ติดตามจำนวน 7,329 ราย ซึ่งช่วยกระตุ้นเงินลงทุนประมาณ 8 พันล้านยูโรในภาคก่อสร้างและอสังหาริมทรัพย์ แต่ก็ถูกดำเนินคดีจากสหภาพยุโรปหลังจากที่ Al Jazeera เปิดโปงการตรวจสอบที่ไม่เข้มงวด แม้ว่าจะหยุดออกหนังสือเดินทางใหม่แล้ว คณะรัฐมนตรียังคงมีอำนาจพิเศษในกรณีเกียรติยศหรือกรณีพิเศษ ซึ่งบรัสเซลส์มองว่าไม่สอดคล้องกับความพยายามของสหภาพยุโรปในการจำกัดการให้สัญชาติแก่นักลงทุน



การแก้ไขกฎหมายใหม่ยังเข้มงวดกับการให้สัญชาติในกรณีเกียรติยศมากขึ้น: นักกีฬา ศิลปิน หรือผู้ใจบุญจะต้องมีพระราชบัญญัติพิเศษหรือผ่านการลงมติของรัฐสภาเป็นรายกรณี หนังสือเดินทางที่ออกในโครงการเดิมยังคงใช้ได้แต่จะถูกตรวจสอบอย่างต่อเนื่อง หากพบว่ามีการได้สัญชาติอย่างทุจริตจะถูกเพิกถอนและมีการแจ้งเตือนในระบบเชงเก้นทั่วสหภาพยุโรป

สำหรับที่ปรึกษาด้านความมั่งคั่งส่วนบุคคลและบริษัทช่วยย้ายถิ่นฐาน การเปลี่ยนแปลงนี้ปิดช่องทางการขอหนังสือเดินทางด่วนของไซปรัส ลูกค้าที่มีทรัพย์สินสูงต้องดำเนินการตามเส้นทางพำนักอาศัยปกติที่ใช้เวลานานเจ็ดปี หรือพิจารณาทางเลือกอื่น เช่น วีซ่าดิจิทัลโนแมด หรือบัตรสีน้ำเงินของสหภาพยุโรปที่จะเปิดตัวในเร็วๆ นี้ นักพัฒนาอสังหาริมทรัพย์ที่เคยพึ่งพาความต้องการจากโครงการนี้คาดว่าจะเปลี่ยนไปเน้นโครงการเช่าระยะยาวและที่อยู่อาศัยร่วมสำหรับชาวต่างชาติในวงการเทคโนโลยีแทนการขายบ้านหรูแบบครั้งเดียว

ในเชิงการเมือง การเคลื่อนไหวนี้อาจช่วยลดแรงกดดันทางกฎหมายจากสหภาพยุโรปก่อนที่ไซปรัสจะรับตำแหน่งประธานสภาสหภาพยุโรปในปี 2026 และช่วยยกระดับสถานะของเกาะในการเจรจาเข้าร่วมเขตเชงเก้น แต่ก็สะท้อนถึงแนวโน้มการเปลี่ยนแปลงไปสู่การกำหนดนโยบายการเคลื่อนย้ายที่เข้มงวดและโปร่งใสมากขึ้น ซึ่งบริษัทข้ามชาติจะต้องติดตามอย่างใกล้ชิด