จำนวนประชากรที่ถือวีซ่าชั่วคราวพุ่งสูงสุดแตะ 2.9 ล้านคน กระตุ้นเสียงเรียกร้องให้ปฏิรูประบบการย้ายถิ่นของออสเตรเลียใหม่

การถกเถียงเรื่องการย้ายถิ่นฐานในออสเตรเลียถึงจุดเดือดใหม่เมื่อคืนนี้ หลังข้อมูลทางการเผยว่ามีประชากร 2.9 ล้านคนอาศัยอยู่ในประเทศด้วยวีซ่าชั่วคราว ณ เดือนตุลาคม 2025 คิดเป็นประมาณ 10% ของประชากรทั้งหมด จำนวนนี้สูงกว่าปี 2019 ถึง 70% และสูงกว่าจุดสูงสุดก่อนเกิดโรคระบาด นักเรียนต่างชาติ (638,000 คน) และพลเมืองนิวซีแลนด์ที่ถือวีซ่าประเภทพิเศษ (731,000 คน) เป็นกลุ่มใหญ่ที่สุด แต่จำนวนในกลุ่มบัณฑิตชั่วคราว, นักท่องเที่ยวทำงาน และวีซ่าชั่วคราวประเภทสะพานก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วเช่นกัน

ผู้เชี่ยวชาญด้านการย้ายถิ่นเตือนว่าระบบที่ออกแบบมาเพื่อการพำนักชั่วคราวกำลังกลายเป็นทางเข้าสู่การตั้งถิ่นฐานระยะยาวโดยปริยาย ปัจจุบันมีผู้ถือวีซ่าชั่วคราวประเภทสะพานมากกว่า 402,000 คน ซึ่งเดิมทีเอกสารนี้ถูกออกแบบมาเพื่อผู้สมัครเพียงไม่กี่พันคนที่รอการตัดสินสถานะ สร้างความวุ่นวายทางการบริหารในศาลตรวจสอบการบริหาร (ART) ที่กำลังเผชิญกับคดีค้างสะสมสูงสุดถึง 124,000 คดี ส่วนใหญ่เป็นการอุทธรณ์วีซ่านักเรียนและวีซ่าคุ้มครอง



อดีตรองเลขาธิการกระทรวงตรวจคนเข้าเมือง ดร. อาบูล ริซวี ชี้ว่าการเพิ่มขึ้นนี้แสดงให้เห็นว่า “ระบบได้เปลี่ยนจากการวางแผนเพื่อความถาวรเป็นความไม่แน่นอนที่ไม่มีการจัดการ” เขาเรียกร้องให้รัฐบาลเพิ่มโควตาการย้ายถิ่นถาวรขึ้น 50,000 คนต่อปีในอีกสามปีข้างหน้า และปรับปรุงกระบวนการอุทธรณ์เพื่อป้องกันไม่ให้ออสเตรเลีย “เดินเข้าสู่สังคมสองชั้นที่แบ่งแยกระหว่างผู้อยู่อาศัยถาวรและผู้อยู่อาศัยชั่วคราวตลอดไป”

กลุ่มธุรกิจก็แสดงความกังวลเช่นกัน แต่ด้วยเหตุผลที่แตกต่างกัน มหาวิทยาลัยพึ่งพานักเรียนต่างชาติที่จ่ายค่าเล่าเรียน ขณะที่ภาคส่วนเช่นการบริการ การเกษตร และการดูแลผู้สูงอายุพึ่งพาแรงงานชั่วคราวเพื่อแก้ปัญหาขาดแคลนทักษะอย่างเรื้อรัง อย่างไรก็ตาม นายจ้างบอกว่าความล่าช้าในการดำเนินการ การเปลี่ยนแปลงกฎเกณฑ์แบบไม่เป็นระบบ และการบังคับใช้ที่ไม่สม่ำเสมอกำลังทำให้การวางแผนแรงงานเป็นไปไม่ได้ สภาหอการค้าและอุตสาหกรรมออสเตรเลียต้องการพอร์ทัลดิจิทัลเดียวที่ติดตามผู้สมัครตั้งแต่ยื่นคำร้องจนถึงสถานะสุดท้าย ขณะที่สหภาพแรงงานยืนยันว่าการแก้ไขที่แท้จริงคือการบังคับใช้กฎหมายอย่างเข้มงวดเพื่อขจัดการขโมยค่าแรงและการเอาเปรียบ

ในทางการเมือง ตัวเลขนี้กลายเป็นเครื่องมือโจมตีทั้งสองฝ่ายในรัฐสภา พรรคโคอะลิชันกล่าวหาพรรคแรงงานว่าปล่อยให้การย้ายถิ่น “หลุดจากกรอบ” ขณะที่รัฐบาลบอกว่ารับช่วงระบบที่พังทลายมาและกำลังเข้มงวดกฎภาษาอังกฤษ การตรวจสอบความถูกต้องของวีซ่านักเรียน และเส้นทางการสนับสนุนจากนายจ้าง ด้วยการเลือกตั้งระดับชาติที่จะมีขึ้นในปีหน้าและปัญหาค่าครองชีพที่อยู่อาศัยเป็นเรื่องที่ประชาชนให้ความสนใจสูง การระเบิดของจำนวนวีซ่าชั่วคราวจึงทำให้ประเด็นนโยบายการย้ายถิ่นจะเป็นหัวข้อสำคัญในแคมเปญปี 2026 อย่างแน่นอน