สหรัฐฯ เสนอให้ผู้เดินทางในโครงการยกเว้นวีซ่า รวมถึงชาวออสเตรเลีย ต้องเปิดเผยข้อมูลโซเชียลมีเดียอย่างบังคับ

นักท่องเที่ยวและนักธุรกิจชาวออสเตรเลียที่เดินทางไปสหรัฐฯ ต้องเผชิญกับการตรวจสอบข้อมูลดิจิทัลที่เข้มงวดขึ้น หลังจากสำนักงานศุลกากรและป้องกันชายแดนสหรัฐฯ (CBP) เสนอร่างกฎใหม่ที่กำหนดให้ผู้ยื่นขออนุญาตเดินทางผ่านระบบอิเล็กทรอนิกส์ (ESTA) ต้องเปิดเผยข้อมูลบัญชีโซเชียลมีเดียย้อนหลัง 5 ปี จากเดิมที่เป็นเพียงคำถามเลือกตอบเท่านั้น ข้อเสนอนี้ซึ่งเผยแพร่ใน Federal Register เมื่อวันที่ 10 ธันวาคม จะทำให้ประเทศในโครงการยกเว้นวีซ่า (VWP) จำนวน 42 ประเทศ ต้องปฏิบัติตามข้อกำหนดข้อมูลที่เข้มงวดเทียบเท่ากับผู้ขอวีซ่าทั่วไป

นอกจากข้อมูลบัญชี Facebook, X และโซเชียลมีเดียอื่นๆ ผู้ถือหนังสือเดินทางออสเตรเลียยังต้องให้ข้อมูลหมายเลขโทรศัพท์เก่า อีเมล ที่อยู่ IP ข้อมูลชีวมิติ และรายละเอียดครอบครัวบางส่วน CBP ระบุว่าข้อมูลเพิ่มเติมเหล่านี้จะช่วยเสริมความเข้มงวดในการตรวจสอบประวัติและเพิ่มความปลอดภัยชายแดน แต่กลุ่มสิทธิดิจิทัลเตือนว่ามาตรการนี้อาจทำให้ผู้คนกลัวการแสดงความคิดเห็นและเซ็นเซอร์ตัวเองทางออนไลน์ ขณะที่ทนายความด้านการเข้าเมืองก็สงสัยว่าผู้เดินทางจะเข้าใจผลกระทบด้านความเป็นส่วนตัวจากการเปิดเผยข้อมูลจำนวนมากนี้อย่างแท้จริงหรือไม่



ในทางปฏิบัติ กฎใหม่นี้จะเพิ่มเวลาและความซับซ้อนในการยื่นขอ ESTA ซึ่งช่วยให้ออสเตรเลียสามารถเดินทางเพื่อธุรกิจระยะสั้นหรือท่องเที่ยวได้ไม่เกิน 90 วัน CBP คาดว่าระยะเวลาการยื่นคำขอเฉลี่ยจะเพิ่มจาก 23 นาทีเป็น 40 นาที นอกจากนี้ สำนักงานยังวางแผนยกเลิกเว็บไซต์ของรัฐบาลและเปลี่ยนไปใช้แพลตฟอร์มบนมือถือเท่านั้น ซึ่งสร้างความกังวลเรื่องการเข้าถึงสำหรับผู้จัดการเดินทางของบริษัทที่ต้องยื่นคำขอหลายรายการ

สำหรับบริษัทออสเตรเลีย หมายความว่าต้องให้ความรู้พนักงานที่ทำงานผ่านมือถือเกี่ยวกับข้อกำหนดการเปิดเผยข้อมูลที่เข้มงวดขึ้น และทบทวนนโยบายโซเชียลมีเดียเพื่อให้แน่ใจว่าบัญชีของพนักงานไม่มีเนื้อหาที่อาจถูกเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ เข้าใจผิด ที่ปรึกษาด้านความเสี่ยงการเดินทางแนะนำให้ผู้บริหารลบความคิดเห็นทางการเมืองที่อ่อนไหวออกจากโปรไฟล์สาธารณะ และหลีกเลี่ยงบัญชีที่ตั้งค่าเป็น “ล็อก” เพราะอาจถูกมองในแง่ลบโดยเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ องค์กรที่เดินทางไปสหรัฐฯ บ่อยครั้งควรวางแผนล่วงหน้าเพิ่มขึ้นจนกว่าจะเห็นผลกระทบที่ชัดเจนต่อเวลาการดำเนินการ ESTA

ข้อเสนอนี้เปิดให้แสดงความคิดเห็นสาธารณะจนถึงต้นเดือนมกราคม หลังจากนั้น CBP จะออกกฎขั้นสุดท้าย หากได้รับการอนุมัติ การเปลี่ยนแปลงจะมีผลบังคับใช้ภายใน 60 วัน หมายความว่านักเดินทางออสเตรเลียอาจต้องเปิดเผยข้อมูลโซเชียลมีเดียเป็นข้อบังคับตั้งแต่เดือนมีนาคม 2026 เป็นต้นไป