USA schlägt verpflichtende Offenlegung in sozialen Medien für visumfreies Reisen vor, auch für Australier

Australische Freizeit- und Geschäftsreisende in die USA sehen sich einer neuen Ebene digitaler Kontrolle gegenüber, nachdem die US-Zoll- und Grenzschutzbehörde (CBP) einen Entwurf veröffentlicht hat, der die Offenlegung von Social-Media-Konten der letzten fünf Jahre bei Anträgen im Elektronischen System für Reisegenehmigungen (ESTA) verpflichtend machen würde. Bisher ist diese Angabe freiwillig, doch der am 10. Dezember im Federal Register veröffentlichte Vorschlag würde die 42 Länder des Visa-Waiver-Programms (VWP) an die strengeren Datenanforderungen angleichen, die bereits für traditionelle Visumanträge gelten.

Neben Facebook, X und anderen Social-Media-Identifikatoren müssten australische Passinhaber künftig auch frühere Telefonnummern, E-Mail-Adressen, IP-Adressen, biometrische Daten und einige familiäre Angaben machen. Die CBP begründet die zusätzlichen „hochwertigen Datenfelder“ mit einer verbesserten Hintergrundüberprüfung und erhöhter Grenzsicherheit. Digitale Bürgerrechtsgruppen warnen jedoch, dass diese Maßnahme die Meinungsfreiheit einschränken und zu Selbstzensur im Netz führen könnte. Auch Einwanderungsanwälte bezweifeln, ob Reisende die Datenschutzfolgen der umfangreichen Datenweitergabe wirklich verstehen.



Praktisch bedeutet die Regelung eine längere und komplexere ESTA-Antragstellung, die Australiern Kurzzeitgeschäfte oder Tourismus von bis zu 90 Tagen ermöglicht. Die CBP schätzt, dass sich die durchschnittliche Antragsdauer von 23 auf 40 Minuten erhöht. Zudem plant die Behörde, die bisherige Regierungswebsite zugunsten einer rein mobilen Plattform abzuschaffen, was bei Firmenreisemanagern, die mehrere Anträge stellen, Bedenken hinsichtlich der Zugänglichkeit weckt.

Für australische Unternehmen heißt das, ihre mobilen Mitarbeiter über die verschärften Offenlegungspflichten zu informieren und Social-Media-Richtlinien zu überprüfen, damit Mitarbeiterkonten keine Inhalte enthalten, die von US-Beamten missverstanden werden könnten. Reise-Risikoberater empfehlen bereits, öffentliche Profile von sensiblen politischen Kommentaren zu bereinigen und „geschlossene“ Accounts zu vermeiden, da diese von US-Entscheidern oft negativ bewertet werden. Organisationen mit häufigen USA-Reisen sollten mehr Vorlaufzeit bei der Reiseplanung einplanen, bis die Auswirkungen auf die ESTA-Bearbeitungszeiten klar sind.

Der Vorschlag ist bis Anfang Januar zur öffentlichen Stellungnahme offen, danach wird die CBP eine endgültige Regelung erlassen. Bei Annahme würde die Änderung 60 Tage später in Kraft treten – australische Reisende könnten also bereits ab März 2026 mit der verpflichtenden Offenlegung ihrer Social-Media-Daten rechnen.