अमेरिका ने वीज़ा-मुक्त यात्रा करने वाले यात्रियों, जिनमें ऑस्ट्रेलियाई भी शामिल हैं, के लिए सोशल मीडिया जानकारी अनिवार्य करने का प्रस्ताव रखा है।

ऑस्ट्रेलियाई अवकाश और व्यावसायिक यात्री जो संयुक्त राज्य अमेरिका जा रहे हैं, उन्हें अमेरिकी कस्टम्स और बॉर्डर प्रोटेक्शन (CBP) द्वारा जारी एक मसौदा नियम के बाद डिजिटल जांच के एक नए स्तर का सामना करना पड़ेगा, जिसमें इलेक्ट्रॉनिक सिस्टम फॉर ट्रैवल ऑथराइजेशन (ESTA) आवेदन पर पिछले पांच वर्षों के सोशल मीडिया हैंडल्स का खुलासा अनिवार्य किया जाएगा। वर्तमान में यह प्रश्न वैकल्पिक है, लेकिन 10 दिसंबर को फेडरल रजिस्टर में प्रकाशित इस प्रस्ताव से 42 वीज़ा-छूट कार्यक्रम (VWP) देशों को उन पारंपरिक वीज़ा आवेदकों के समान अधिक कड़ी डेटा आवश्यकताओं के अधीन किया जाएगा।

फेसबुक, X और अन्य सोशल मीडिया पहचान के अलावा, ऑस्ट्रेलियाई पासपोर्ट धारकों को पुराने फोन नंबर, ईमेल पते, आईपी पते, बायोमेट्रिक डेटा और कुछ पारिवारिक विवरण भी प्रदान करने होंगे। CBP का कहना है कि ये अतिरिक्त "उच्च-मूल्य डेटा क्षेत्र" पृष्ठभूमि जांच को मजबूत करेंगे और सीमा सुरक्षा में सुधार करेंगे, लेकिन डिजिटल अधिकार समूह चेतावनी देते हैं कि यह कदम अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता को ठंडा कर सकता है और ऑनलाइन आत्म-सेंसरशिप को बढ़ावा देगा। आप्रवासन वकीलों ने भी सवाल उठाए हैं कि क्या यात्री इतनी बड़ी मात्रा में डेटा सौंपने के गोपनीयता प्रभावों को पूरी तरह समझ पाते हैं।



व्यावहारिक रूप से, यह नियम ESTA प्रक्रिया में समय और जटिलता बढ़ाएगा, जो ऑस्ट्रेलियाई नागरिकों को 90 दिनों तक के छोटे व्यावसायिक या पर्यटन यात्राओं की अनुमति देता है। CBP का अनुमान है कि औसत आवेदन समय 23 मिनट से बढ़कर 40 मिनट हो जाएगा। एजेंसी सरकारी वेबसाइट को चरणबद्ध तरीके से बंद कर मोबाइल-केवल प्लेटफॉर्म पर स्थानांतरित करने की योजना बना रही है, जिससे कई अनुरोध दर्ज करने वाले कॉर्पोरेट यात्रा प्रबंधकों के लिए पहुंच संबंधी चिंताएं उत्पन्न होंगी।

ऑस्ट्रेलियाई कंपनियों के लिए इसका मतलब है कि उन्हें मोबाइल कार्यबल को इस बढ़ी हुई खुलासे की सीमा के बारे में शिक्षित करना होगा और सोशल मीडिया नीतियों की समीक्षा करनी होगी ताकि कर्मचारियों के खाते ऐसे सामग्री से मुक्त हों जो अमेरिकी अधिकारियों द्वारा गलत समझी जा सकती है। यात्रा जोखिम सलाहकार पहले ही सुझाव दे रहे हैं कि अधिकारी सार्वजनिक प्रोफाइल से संवेदनशील राजनीतिक टिप्पणियां हटा दें और "लॉक" किए गए खातों से बचें, जिन्हें अमेरिकी निर्णयकर्ताओं द्वारा नकारात्मक रूप में देखा जा सकता है। जिन संगठनों के कर्मचारियों की अमेरिका में बार-बार यात्रा होती है, उन्हें ESTA प्रक्रिया के समय पर प्रभाव स्पष्ट होने तक यात्रा योजना में अतिरिक्त समय जोड़ना चाहिए।

यह प्रस्ताव जनवरी की शुरुआत तक सार्वजनिक टिप्पणी के लिए खुला रहेगा, जिसके बाद CBP अंतिम नियम जारी करेगा। यदि इसे अपनाया गया, तो यह बदलाव 60 दिनों बाद लागू होगा—जिसका मतलब है कि ऑस्ट्रेलियाई यात्री मार्च 2026 तक अनिवार्य सोशल मीडिया खुलासे का सामना कर सकते हैं।