บังกลาเทศขอรับประกันความปลอดภัย หลังศูนย์วีซ่าที่ซิลิกูรีถูกทำลาย

ความตึงเครียดทางการทูตปะทุขึ้นในวันที่ 24 ธันวาคม เมื่อกระทรวงการต่างประเทศบังกลาเทศยื่นหนังสือประท้วงอย่างเป็นทางการต่ออินเดียเกี่ยวกับเหตุการณ์ความไม่สงบสองครั้งที่เกิดขึ้นกับสถานทูตของตน เมื่อวันที่ 20 ธันวาคม กลุ่มผู้คนรวมตัวกันใกล้กับคณะกรรมการสูงสุดบังกลาเทศและที่พักของเอกอัครราชทูตในนิวเดลี สองวันต่อมา ผู้ก่อความวุ่นวายได้ทำลายป้ายที่ศูนย์ยื่นขอวีซ่าบังกลาเทศในซิลิกูรี รัฐเบงกอลตะวันตก ส่งผลให้การดำเนินการขอวีซ่าต้องหยุดชั่วคราว ทางธากาได้เรียกร้องให้นิวเดลีรับประกันความปลอดภัยของเจ้าหน้าที่และสถานที่ทางการทูตของตน

เจ้าหน้าที่อินเดียประณามการกระทำดังกล่าวและระบุว่าตำรวจท้องถิ่นได้เพิ่มการลาดตระเวนที่สถานที่ของบังกลาเทศทั้งหมดในขณะที่การสอบสวนยังดำเนินอยู่ แม้จะไม่มีรายงานผู้ได้รับบาดเจ็บ ศูนย์ซิลิกรูซึ่งเป็นหนึ่งในศูนย์ที่คึกคักที่สุดของบังกลาเทศในอินเดีย รับคำขอวีซ่านักเรียนและธุรกิจหลายพันรายต่อสัปดาห์ และการปิดทำการได้ส่งผลกระทบต่อการเดินทางในช่วงเทศกาลวันหยุดแล้ว



เหตุการณ์ความวุ่นวายเกิดขึ้นท่ามกลางการระงับวีซ่าตอบโต้กันไปมา เมื่อวันที่ 22 ธันวาคม บังกลาเทศได้ระงับงานกงสุลทั้งหมดในนิวเดลี ซิลิกรู และอาการทาลา โดยอ้างเหตุผลว่าเป็น ‘สถานการณ์ที่หลีกเลี่ยงไม่ได้’ หลังจากอินเดียระงับการดำเนินงานที่ศูนย์ยื่นขอวีซ่าชัตโตกรม หลังจากเกิดการประท้วงในท้องถิ่น การปิดศูนย์เหล่านี้ส่งผลกระทบต่อการขนส่งสินค้าระหว่างประเทศ การท่องเที่ยวเชิงการแพทย์ และการเคลื่อนย้ายของผู้เชี่ยวชาญด้านไอทีที่เดินทางไปทำงานระยะสั้นภายใต้วีซ่าหลายครั้ง

องค์กรการค้าทั้งสองฝ่ายเตือนว่าการระงับงานเป็นเวลานานอาจชะลอการดำเนินการร่างข้อตกลง CEPA ระหว่างอินเดียและบังกลาเทศ ซึ่งสัญญาว่าจะให้สิทธิ์เข้าถึงสินค้าผ้าและยาโดยไม่ต้องเสียภาษี บริษัทโลจิสติกส์แนะนำให้ผู้ส่งออกเปลี่ยนเส้นทางสินค้ามูลค่าสูงผ่านด่านบกเพตราโพล-เบนาปอล ซึ่งมีระบบผ่านประตูอิเล็กทรอนิกส์ที่อนุญาตให้เคลียร์สินค้าได้แม้วีซ่าผู้เดินทางจะล่าช้า

นักการทูตจากทั้งสองประเทศคาดว่าจะพบกันในช่วงต้นสัปดาห์หน้า ที่ปรึกษาด้านการเดินทางแนะนำให้ผู้เดินทางติดตามเว็บไซต์ของสถานทูต เก็บสำเนาดิจิทัลของวีซ่าก่อนหน้าเป็นหลักฐานการเดินทาง และเตรียมพร้อมสำหรับการเรียกสัมภาษณ์ฉุกเฉินเมื่อการดำเนินงานกลับมาเริ่มใหม่อีกครั้ง