อินเดียขยายบริการกงสุลในสหรัฐฯ เปิดศูนย์รับคำขอวีซ่าแห่งใหม่ที่ลอสแอนเจลิส

อินเดียก้าวไปอีกขั้นในการนำบริการของรัฐบาลใกล้ชิดกับชุมชนชาวอินเดียในสหรัฐอเมริกาที่มีจำนวนกว่า 5 ล้านคน ด้วยการเปิดศูนย์รับคำร้องกงสุลอินเดีย (ICAC) แห่งใหม่ที่ลอสแอนเจลิส ศูนย์นี้ดำเนินการโดยบริษัทผู้เชี่ยวชาญด้านการเอาท์ซอร์ส VFS Global เริ่มให้บริการตั้งแต่วันที่ 15 ธันวาคม และได้รับการประกาศอย่างเป็นทางการโดยกงสุลใหญ่แห่งอินเดียเมื่อวันที่ 24 ธันวาคม 2025 การเปิดศูนย์นี้ทำให้เครือข่าย ICAC ในสหรัฐฯ มีทั้งหมด 17 แห่ง หลังจากที่มีการเปิดศูนย์ใหม่ถึง 8 แห่งตั้งแต่เดือนสิงหาคมในเมืองบอสตัน, โคลัมบัส, ดัลลัส, ดีทรอยต์, เอดิสัน, ออร์แลนโด, ราลี และซานโฮเซ

ศูนย์ลอสแอนเจลิสให้บริการครบวงจรสำหรับหนังสือเดินทาง, บัตรสัญชาติอินเดียสำหรับชาวต่างประเทศ (OCI), วีซ่าอินเดีย, ใบรับรองการสละสัญชาติ, การลงทะเบียนโปรแกรม Global Entry, ใบรับรองความประพฤติจากตำรวจ และการรับรองเอกสารต่างๆ โดย VFS Global ระบุว่าค่าบริการมาตรฐานรวมบริการส่งคืนเอกสารทางไปรษณีย์แล้ว และมีบริการเสริมเช่นถ่ายรูปและช่วยกรอกแบบฟอร์มฟรีที่ศูนย์ เพื่อลดการเดินทางซ้ำและการยื่นคำร้องที่ไม่สมบูรณ์



ทางสถานทูตอินเดียระบุว่าปริมาณงานกงสุลในสหรัฐฯ เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในปี 2025 เนื่องจากความต้องการเดินทางที่สูงสุดเป็นประวัติการณ์และการต่ออายุบัตร OCI ที่คั่งค้างจากช่วงโควิด-19 VFS Global ได้ดำเนินการคำร้องไปแล้ว 363,842 รายการจนถึงกลางเดือนพฤศจิกายน และคาดว่าจำนวนคำร้องทั้งหมดจะใกล้ครึ่งล้านภายในสิ้นปี เพื่อรองรับความต้องการนี้ บริษัทได้ขยายเวลาทำการในวันหยุดสุดสัปดาห์ เพิ่มจำนวนพนักงาน และนำระบบลงทะเบียนไบโอเมตริกซ์และการนัดหมายด้วย AI มาใช้ เพื่อลดเวลารอหนังสือเดินทางและบัตร OCI ให้เหลือเพียง “ไม่กี่วันทำการ”

สำหรับทีมงานด้านการเคลื่อนย้ายบุคลากรและทรัพยากรมนุษย์ ศูนย์ลอสแอนเจลิสมีความสำคัญอย่างยิ่ง เนื่องจากแคลิฟอร์เนียเป็นที่ตั้งของชาวอินเดียที่ถือวีซ่า H-1B และ L-1 มากที่สุด การสามารถยื่นคำร้องสละสัญชาติหรือขอต่ออายุหนังสือเดินทางในพื้นที่ช่วยลดความล่าช้าในโครงการต่างๆ ขณะที่เคาน์เตอร์ Global Entry ในศูนย์ช่วยให้ผู้บริหารรักษาสถานะ Trusted Traveller เพื่อเข้าสหรัฐฯ ได้รวดเร็วขึ้น บริษัทที่มีพนักงานหมุนเวียนสามารถวางแผนระยะเวลาการปฏิบัติงานได้แม่นยำและลดค่าใช้จ่ายในการเดินทาง

ในอนาคต นิวเดลีคาดว่าจะขยายโมเดลนี้ไปยังตลาดชุมชนชาวอินเดียที่มีความหนาแน่นสูงในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์และสหราชอาณาจักร เจ้าหน้าที่ระบุว่าเมื่อกฎการยืนยันตัวตนอิเล็กทรอนิกส์เสร็จสมบูรณ์ในต้นปี 2026 การต่ออายุบัตร OCI อาจเปลี่ยนเป็นระบบออนไลน์ทั้งหมด ทำให้ศูนย์ ICAC มุ่งเน้นเฉพาะการเก็บข้อมูลไบโอเมตริกซ์และการสัมภาษณ์กรณีพิเศษ ซึ่งจะช่วยอำนวยความสะดวกในการเคลื่อนย้ายของชาวอินเดียในต่างประเทศได้มากขึ้นอีกด้วย