ฝนตกหนักในวันคริสต์มาสทำให้น้ำท่วมเมืองลาร์นากาและฟามากุสตา ส่งผลกระทบต่อการเดินทางในช่วงวันหยุด

พายุรุนแรงในเช้าวันคริสต์มาสเปลี่ยนบางพื้นที่ของลาร์นากาและเขตฟรีฟามากุสตาให้กลายเป็นทางน้ำไหลเชี่ยว ทำให้ชาวบ้านและนักท่องเที่ยวหลายพันคนต้องประหลาดใจ ตามรายงานของกรมอุตุนิยมวิทยาของไซปรัส ฝนตกหนักกว่า 35 มม. ภายในเวลาไม่ถึงชั่วโมง ซึ่งมากพอที่จะทำให้ระบบระบายน้ำในเขตชายฝั่งล้นและทำให้หน่วยฉุกเฉินต้องเปิดใช้งานแผนรับมืออุทกภัย วิดีโอจากโซเชียลมีเดียในช่วงเช้าแสดงให้เห็นรถยนต์ที่เคลื่อนตัวช้าๆ ผ่านน้ำลึกระดับเอวบนถนนเลียบชายทะเลลาร์นากา–เดเคเลีย ขณะที่เจ้าของร้านเร่งวางกระสอบทรายปิดทางเข้าออก

โฆษกหน่วยดับเพลิง อันเดรียส เคททิส กล่าวว่า ทีมงานในฟามากุสตาได้รับสายขอความช่วยเหลือถึง 8 สายภายใน 90 นาที นักดับเพลิงช่วยเหลือผู้ขับขี่ที่ติดอยู่ในรถยนต์ที่จอดเสีย สูบน้ำออกจากชั้นใต้ดินที่ถูกน้ำท่วม และทำงานร่วมกับองค์กรปกครองท้องถิ่นเพื่อเปิดทางระบายน้ำที่อุดตัน ไม่มีรายงานผู้บาดเจ็บรุนแรง แต่เจ้าหน้าที่เตือนว่าอาจเกิดน้ำท่วมฉับพลันซ้ำอีก เนื่องจากสภาพอากาศที่ไม่เสถียรยังคงอยู่จนถึงวันบ็อกซิ่งเดย์



ช่วงเวลานี้ถือว่าเลวร้ายที่สุดสำหรับช่วงเวลาที่มีการเดินทางสูงสุดในเทศกาลคริสต์มาสของเกาะ เฮอร์เมส แอร์พอร์ต ประเมินว่าจะมีผู้โดยสารประมาณ 38,000 คนผ่านสนามบินลาร์นากาและปาฟอสในวันที่ 24-25 ธันวาคม เจ้าหน้าที่สนามบินจึงขอให้ผู้โดยสารเผื่อเวลาเพิ่มสำหรับถนนเข้าถึงสนามบินลาร์นากาที่ถูกน้ำท่วม และติดตามแอปของสายการบินเพื่อเช็คความล่าช้าในการเช็คอิน บริษัทขนส่งโค้ชชายฝั่ง Kapnos Shuttle เพิ่มเที่ยวรถเช้าอีก 2 เที่ยวจากปาราลิมนี หลังจากเที่ยวรถปกติเวลา 06:30 ถูกน้ำท่วมขวางเกือบชั่วโมง

นอกจากความปลอดภัยในทันที เหตุการณ์นี้ยังสะท้อนปัญหาระบบระบายน้ำที่ยืดเยื้อของไซปรัส โครงการปรับปรุงระบบป้องกันน้ำท่วมมูลค่า 35 ล้านยูโรสำหรับใจกลางเมืองลาร์นากา ซึ่งได้รับทุนร่วมจากกองทุนความสามัคคีของสหภาพยุโรป ยังติดขัดอยู่ในขั้นตอนการออกแบบและประกวดราคา กลุ่มธุรกิจท้องถิ่นจึงเรียกร้องให้เร่งดำเนินการโดยอ้างว่าการเกิดน้ำท่วมซ้ำซากจะส่งผลกระทบต่อการฟื้นตัวของการท่องเที่ยวหลังโควิด-19 และเพิ่มต้นทุนแฝงให้กับนักลงทุนต่างชาติที่พนักงานต้องเดินทางระหว่างสวนเทคโนโลยีในลาร์นากาและเขตฟรีฟามากุสตา

สำหรับนายจ้าง คำแนะนำที่ปฏิบัติได้ง่ายคือ เปิดใช้งานนโยบายทำงานจากระยะไกลเมื่อเป็นไปได้ เตือนพนักงานให้ใช้เส้นทางภายใน เช่น ทางหลวง A3 และทบทวนแผนความต่อเนื่องทางธุรกิจที่ครอบคลุมสถานการณ์สภาพอากาศรุนแรง กรมอุตุนิยมวิทยาเตือนว่าจะมีพายุฝนฟ้าคะนอง ลูกเห็บ และหิมะเล็กน้อยบนยอดเขาทรอดอสในวันที่ 26 ธันวาคม พร้อมความเสี่ยงน้ำท่วมฉับพลันในพื้นที่ชายฝั่งต่ำซ้ำอีกครั้ง