แอร์ลิงกัสปิดฐานบินระยะไกลที่แมนเชสเตอร์ รวมการบินข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกผ่านดับลินแทน

สายการบินแห่งชาติไอร์แลนด์ Aer Lingus ยืนยันเมื่อวันที่ 28 มกราคมว่าจะปิดฐานปฏิบัติการเดียวในอังกฤษที่สนามบินแมนเชสเตอร์ในวันที่ 31 มีนาคม โดยจะยกเลิกเที่ยวบินไปยังนิวยอร์ก JFK, ออร์แลนโด และบาร์เบโดส พนักงานนักบินและลูกเรือประมาณ 200 คนต้องเผชิญกับการย้ายที่ตั้งหรือการเลิกจ้าง ขณะที่ผู้โดยสารจะได้รับการคืนเงินหรือเสนอตัวเลือกเส้นทางผ่านดับลินแทน

ในเชิงกลยุทธ์ การถอนตัวครั้งนี้สะท้อนถึงการตัดสินใจของสายการบินที่จะเน้นความจุเครื่องบินลำตัวกว้างที่มีจำกัดไปยังศูนย์กลางหลัก ซึ่งมีการตรวจคนเข้าเมืองล่วงหน้าสำหรับสหรัฐฯ และการเชื่อมต่อเที่ยวบินที่แข็งแกร่ง ทำให้ได้รายได้สูงกว่า สำหรับบริษัทต่างๆ การเปลี่ยนแปลงนี้มีผลสองประการคือ (1) พนักงานที่อยู่ในสหราชอาณาจักรที่เดินทางไปสหรัฐฯ อาจต้องต่อเครื่องผ่านดับลิน ซึ่งจะมีการตรวจคนเข้าเมืองในเขตการเดินทางร่วม (Common Travel Area) และ (2) ที่นั่งชั้นพรีเมียมในเส้นทางดับลิน-นิวยอร์ก JFK อาจมีความต้องการสูงขึ้นเนื่องจากผู้โดยสารที่ย้ายเส้นทาง



ผู้ประกอบการทัวร์ที่ให้บริการตลาดแคริบเบียนเตือนว่าการยกเลิกเส้นทางบาร์เบโดสจะลดทางเลือกสำหรับนักท่องเที่ยวชาวไอริชในช่วงฤดูร้อนปี 2026 สมาคมตัวแทนท่องเที่ยวไอร์แลนด์กำลังผลักดันให้ Virgin Atlantic หรือ TUI เข้ามาเสริมเส้นทาง แต่ข้อจำกัดเรื่องช่องทางบินที่สนามบินแมนเชสเตอร์และดับลินทำให้เรื่องนี้ซับซ้อน

Aer Lingus ระบุว่าจะจัดเครื่องบิน Airbus A330 หนึ่งลำเพื่อให้บริการเที่ยวบินจำกัดระหว่างดับลิน-บาร์เบโดสในเดือนเมษายนและพฤษภาคม “เพื่อปกป้องนักท่องเที่ยว” อย่างไรก็ตาม ผู้วางแผนการเดินทางควรแจ้งเตือนการปิดฐานที่แมนเชสเตอร์เมื่ออัปเดตระบบอนุมัติการเดินทาง และตรวจสอบให้แน่ใจว่าพนักงานจะไม่จองเที่ยวบินที่ถูกยกเลิกหลังเดือนมีนาคมโดยไม่ตั้งใจ