ในช่วงสุดท้ายที่น่าจับตามองของการเยือนปักกิ่งเป็นเวลาสองวัน นายกรัฐมนตรีสหราชอาณาจักร เคียร์ สตาร์เมอร์ ได้ออกจากสถานกงสุลรัฐเตียวหยู่ไถเมื่อวันที่ 29 มกราคม พร้อมประกาศว่าจีนจะยกเว้นการขอวีซ่าสำหรับผู้ถือหนังสือเดินทางสหราชอาณาจักรทั่วไป สำหรับการพำนักไม่เกิน 30 วัน ข้อตกลงนี้ซึ่งได้ข้อสรุปจากการเจรจากับประธานาธิบดีสี จิ้นผิง และนายกรัฐมนตรีหลี่ เฉียง ถือเป็นครั้งแรกที่ลอนดอนได้รับสิทธิ์เข้าประเทศจีนโดยไม่ต้องขอวีซ่าอย่างฝ่ายเดียว ซึ่งเป็นสัญญาณของการคลายความตึงเครียดหลังจากที่สตาร์เมอร์เรียกว่าเป็น “ยุคน้ำแข็ง” ในความสัมพันธ์ทวิภาคี นับตั้งแต่การเยือนของนายกรัฐมนตรีสหราชอาณาจักรครั้งล่าสุดเมื่อ 8 ปีก่อน
สำหรับนักธุรกิจและบริษัทข้ามชาติ การเปลี่ยนแปลงนี้จะช่วยลดความยุ่งยากที่เกิดขึ้นบ่อยครั้งในการเดินทางไปจีน นั่นคือการต้องส่งหนังสือเดินทางไปยังศูนย์วีซ่าผ่านบริการด่วนหลายครั้งก่อนเดินทาง ตามข้อมูลของรัฐบาลสหราชอาณาจักร มีการออกวีซ่าจีนแบบมาตรฐานให้แก่พลเมืองอังกฤษมากกว่า 157,000 ใบในปี 2025 โดยบริษัทต่างๆ ใช้จ่ายประมาณ 42 ล้านปอนด์ในค่าธรรมเนียมและค่าขนส่ง ซึ่งต้นทุนเหล่านี้อาจลดลงทันทีหลังจากนโยบายนี้ประกาศใช้
![จีนอนุญาตให้ชาวอังกฤษเข้าประเทศได้โดยไม่ต้องขอวีซ่านาน 30 วัน หลังการประชุมระหว่างสตาร์เมอร์กับสี จิ้นผิง]()
ข้อตกลงนี้ในขณะนี้เป็นการแลกเปลี่ยนในเชิงสัญลักษณ์เท่านั้น เนื่องจากชายแดนสหราชอาณาจักรยังคงกำหนดให้ชาวจีนต้องขอวีซ่า อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่ได้บอกเป็นนัยว่ากลุ่มทำงานร่วมกันระหว่างสองประเทศจะศึกษาความเป็นไปได้ในการอำนวยความสะดวกสำหรับนักลงทุนและนักศึกษาชาวจีน ซึ่งเป็นสัญญาณว่าสหราชอาณาจักรกำลังปรับตัวเป็นศูนย์กลางบริการเพื่อดึงดูดการลงทุนโดยตรงจากต่างประเทศหลัง Brexit
สตาร์เมอร์ยังได้บรรลุข้อตกลงลดภาษีศุลกากรของจีนสำหรับวิสกี้สก็อตลงครึ่งหนึ่ง ความร่วมมือในการปราบปรามอุปกรณ์ลักลอบคนเข้าเมือง และคำมั่นที่จะเปิดการเจรจาเรื่องการเงินด้านสภาพภูมิอากาศที่หยุดชะงักอีกครั้ง ด้านประเด็นสิทธิมนุษยชน รวมถึงกรณีของผู้จัดพิมพ์ฮ่องกง จิมมี่ ไล ถูก “หยิบยกขึ้นพูดอย่างตรงไปตรงมา” ตามคำแถลงของดาวนิงสตรีท กลุ่มธุรกิจส่วนใหญ่ต้อนรับข่าวนี้อย่างดี แต่สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรบางคนเตือนว่าปักกิ่งอาจใช้การยกเว้นวีซ่านี้เป็นเครื่องมือทางการเมืองหากความสัมพันธ์กลับตึงเครียดอีกครั้ง
คำแนะนำปฏิบัติ: บริษัทควรรอประกาศอย่างเป็นทางการก่อนยกเลิกนัดหมายขอวีซ่าที่จองไว้ ข้อมูลเบื้องต้นระบุว่าการพำนัก 30 วันครอบคลุมการท่องเที่ยว การประชุม โครงการระยะสั้น และการเดินทางภายในประเทศ แต่ไม่รวมถึงการทำงานที่ได้รับค่าตอบแทน ผู้เดินทางยังต้องกรอกบัตรลงทะเบียนเมื่อเดินทางถึงและแจ้งที่อยู่กับตำรวจหรือโรงแรมภายใน 24 ชั่วโมงตามกฎเดิม
สำหรับนักธุรกิจและบริษัทข้ามชาติ การเปลี่ยนแปลงนี้จะช่วยลดความยุ่งยากที่เกิดขึ้นบ่อยครั้งในการเดินทางไปจีน นั่นคือการต้องส่งหนังสือเดินทางไปยังศูนย์วีซ่าผ่านบริการด่วนหลายครั้งก่อนเดินทาง ตามข้อมูลของรัฐบาลสหราชอาณาจักร มีการออกวีซ่าจีนแบบมาตรฐานให้แก่พลเมืองอังกฤษมากกว่า 157,000 ใบในปี 2025 โดยบริษัทต่างๆ ใช้จ่ายประมาณ 42 ล้านปอนด์ในค่าธรรมเนียมและค่าขนส่ง ซึ่งต้นทุนเหล่านี้อาจลดลงทันทีหลังจากนโยบายนี้ประกาศใช้
ข้อตกลงนี้ในขณะนี้เป็นการแลกเปลี่ยนในเชิงสัญลักษณ์เท่านั้น เนื่องจากชายแดนสหราชอาณาจักรยังคงกำหนดให้ชาวจีนต้องขอวีซ่า อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่ได้บอกเป็นนัยว่ากลุ่มทำงานร่วมกันระหว่างสองประเทศจะศึกษาความเป็นไปได้ในการอำนวยความสะดวกสำหรับนักลงทุนและนักศึกษาชาวจีน ซึ่งเป็นสัญญาณว่าสหราชอาณาจักรกำลังปรับตัวเป็นศูนย์กลางบริการเพื่อดึงดูดการลงทุนโดยตรงจากต่างประเทศหลัง Brexit
สตาร์เมอร์ยังได้บรรลุข้อตกลงลดภาษีศุลกากรของจีนสำหรับวิสกี้สก็อตลงครึ่งหนึ่ง ความร่วมมือในการปราบปรามอุปกรณ์ลักลอบคนเข้าเมือง และคำมั่นที่จะเปิดการเจรจาเรื่องการเงินด้านสภาพภูมิอากาศที่หยุดชะงักอีกครั้ง ด้านประเด็นสิทธิมนุษยชน รวมถึงกรณีของผู้จัดพิมพ์ฮ่องกง จิมมี่ ไล ถูก “หยิบยกขึ้นพูดอย่างตรงไปตรงมา” ตามคำแถลงของดาวนิงสตรีท กลุ่มธุรกิจส่วนใหญ่ต้อนรับข่าวนี้อย่างดี แต่สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรบางคนเตือนว่าปักกิ่งอาจใช้การยกเว้นวีซ่านี้เป็นเครื่องมือทางการเมืองหากความสัมพันธ์กลับตึงเครียดอีกครั้ง
คำแนะนำปฏิบัติ: บริษัทควรรอประกาศอย่างเป็นทางการก่อนยกเลิกนัดหมายขอวีซ่าที่จองไว้ ข้อมูลเบื้องต้นระบุว่าการพำนัก 30 วันครอบคลุมการท่องเที่ยว การประชุม โครงการระยะสั้น และการเดินทางภายในประเทศ แต่ไม่รวมถึงการทำงานที่ได้รับค่าตอบแทน ผู้เดินทางยังต้องกรอกบัตรลงทะเบียนเมื่อเดินทางถึงและแจ้งที่อยู่กับตำรวจหรือโรงแรมภายใน 24 ชั่วโมงตามกฎเดิม
แหล่งที่มา: The Guardian
