สหภาพยุโรปอนุญาตให้ประเทศสมาชิก รวมถึงเบลเยียม หยุดชั่วคราวการตรวจสอบข้อมูลชีวมิติที่ชายแดนในช่วงฤดูร้อนที่มีผู้คนหนาแน่น

เจ้าหน้าที่ชายแดนของเบลเยียมได้เตรียมความพร้อมเป็นเวลาหลายเดือนสำหรับระบบเข้า-ออกใหม่ของสหภาพยุโรป (EES) ซึ่งจะเก็บลายนิ้วมือและภาพใบหน้าของผู้เดินทางที่ไม่ใช่สมาชิกสหภาพยุโรปทุกคนที่เข้าออกเขตเชงเก้น อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เทคโนโลยีนี้จะบังคับใช้ในอีกไม่ถึงสิบสัปดาห์ คณะกรรมาธิการยุโรปได้แจ้งสมาชิกประเทศอย่างเงียบๆ ว่าสามารถระงับการใช้ระบบในช่วงเวลาที่มีผู้โดยสารหนาแน่นเพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาความแออัดในช่วงเทศกาลวันหยุด คำแนะนำนี้ออกเมื่อวันที่ 3 กุมภาพันธ์ หลังจากการทดลองใช้ในสนามบินหลายแห่ง รวมถึงสนามบินบรัสเซลส์ พบว่าการลงทะเบียนครั้งแรกสามารถเพิ่มเวลาการตรวจหนังสือเดินทางได้เป็นสองเท่า

ภายใต้ข้อกำหนด “ความยืดหยุ่น” ใหม่ ตำรวจกลางของเบลเยียมจะได้รับอนุญาตให้กลับไปประทับตราหนังสือเดินทางด้วยมือระหว่างกลางเดือนมิถุนายนถึงต้นกันยายน หากคิวตรวจสอบข้อมูลชีวมิติเริ่มล้นออกไปยังห้องรอผู้โดยสาร การผ่อนปรนนี้มีความสำคัญมาก เพราะบรัสเซลส์คาดว่าจะมีผู้โดยสารมากกว่า 90,000 คนต่อวันในเดือนกรกฎาคมและสิงหาคม ซึ่งสูงกว่าปีที่แล้วเกือบ 15% ฝ่ายบริหารสนามบินระบุว่าแม้เพียงความล่าช้า 30 วินาทีต่อผู้โดยสารก็อาจทำให้เกิดคิวรอเป็นชั่วโมงในช่วงเวลาที่มีผู้โดยสารหนาแน่น



การตัดสินใจของคณะกรรมาธิการยังช่วยลดแรงกดดันต่อสายการบินด้วย สายการบินเตือนว่าการพลาดต่อเครื่องจะส่งผลกระทบต่อเครือข่ายการบินแบบฮับแอนด์สโป๊กที่มีเวลาจำกัดทั่วยุโรป ทำให้ต้องจองตั๋วใหม่ให้ผู้โดยสารหลายพันคนและจัดทีมงานใหม่ การอนุญาตให้ใช้วิธีสำรองชั่วคราวนี้ช่วยให้ผู้ประกอบการในเบลเยียมมีเวลาทั้งฤดูกาลในการฝึกอบรมพนักงาน ปรับแต่งอัลกอริทึมของประตูอัตโนมัติ และให้ความรู้แก่ผู้เดินทางเกี่ยวกับตู้ลงทะเบียนล่วงหน้า

สำหรับทีมดูแลความเคลื่อนย้ายพนักงานของบริษัท ข้อความสำคัญมีสองประการ คือ ควรเผื่อเวลามากขึ้นในแผนการเดินทางช่วงฤดูร้อน แต่ไม่ควรเลื่อนแผนการปฏิบัติตามกฎเกณฑ์ วันที่เปิดใช้ EES อย่างเป็นทางการในวันที่ 10 เมษายน 2026 ยังคงไม่เปลี่ยนแปลง และเจ้าหน้าที่ชายแดนจะกลับมาเก็บข้อมูลชีวมิติเต็มรูปแบบทันทีที่ระดับการจราจรเอื้ออำนวย บริษัทที่ส่งพนักงานไปยังเบลเยียมหรือผ่านเบลเยียมควรปรับนโยบายการเดินทาง วางงบประมาณสำหรับเวลาการเดินทางที่ยาวขึ้น และเตือนผู้เดินทางจากประเทศที่สามว่าการสแกนลายนิ้วมือล้มเหลวเพียงครั้งเดียวอาจทำให้ต้องตรวจสอบเพิ่มเติม

ในอนาคต ความยืดหยุ่นนี้อาจขยายไปถึงปลายปี 2026 เมื่อโปรแกรมอนุญาตเดินทาง ETIAS เริ่มใช้งาน หากการเปิดตัว EES ในช่วงแรกมีปัญหา เบลเยียมอาจผลักดันให้ใช้วิธีการเปิดตัวแบบเป็นขั้นตอน เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาความแออัดซ้ำรอยที่เกิดขึ้นกับเทคโนโลยีความปลอดภัยก่อนหน้านี้ เช่น ESTA ของสหรัฐฯ และ eTA ของแคนาดา