ออสเตรเลียระงับโครงการวันหยุดทำงานกับสาธารณรัฐเช็ก ตั้งแต่ 1 มีนาคม 2569

กงสุลใหญ่สาธารณรัฐเช็กในซิดนีย์ยืนยันว่าโครงการทำงานและท่องเที่ยวระหว่างออสเตรเลียกับสาธารณรัฐเช็กจะไม่ต่ออายุและถูกระงับตั้งแต่วันที่ 1 มีนาคม 2569 เป็นต้นไป ส่งผลให้พลเมืองออสเตรเลียไม่สามารถยื่นขอวีซ่าทำงานและท่องเที่ยวระยะยาวในเช็กได้อีกต่อไป เช่นเดียวกับพลเมืองเช็กที่ไม่สามารถยื่นขอวีซ่าทำงานและท่องเที่ยวในออสเตรเลียได้ โครงการนี้เริ่มในปี 2561 เปิดโอกาสให้เยาวชนจากทั้งสองประเทศจำนวนสูงสุด 1,500 คน ใช้เวลาหนึ่งปีในการทำงานและท่องเที่ยวแบบทวิภาคี การยุติโครงการสะท้อนถึงการทบทวนโครงการทำงานและท่องเที่ยวขนาดเล็กของออสเตรเลียท่ามกลางความกังวลเรื่องการเอาเปรียบแรงงานและความน่าเชื่อถือของวีซ่า การระงับนี้ไม่ส่งผลกระทบต่อข้อตกลง 417/462 ที่มีอยู่ แต่กรุงปรากและแคนเบอร์ราจะพิจารณาเงื่อนไขใหม่ก่อนการต่ออายุ สำหรับชาวออสเตรเลียที่วางแผนไปยุโรปในช่วงพักผ่อนระยะยาว ทางเลือกหลักคือการขอวีซ่าวัยรุ่นเชงเก้นจากประเทศในสหภาพยุโรปใกล้เคียง เช่น เยอรมนีหรือฝรั่งเศส ส่วนเยาวชนเช็กที่ต้องการสัมผัสประสบการณ์เศรษฐกิจแบ็คแพ็คเกอร์ในออสเตรเลียอาจต้องเปลี่ยนไปใช้วีซ่านักเรียนหรือวีซ่าสปอนเซอร์จากนายจ้าง ซึ่งมีค่าใช้จ่ายสูงและเงื่อนไขเข้มงวด นายจ้างในแหล่งท่องเที่ยวภูมิภาคของออสเตรเลียที่กำลังประสบปัญหาขาดแคลนแรงงานชั่วคราวเตือนว่าการขาดแบ็คแพ็คเกอร์เช็กจะเพิ่มแรงกดดันในช่วงฤดูกาลท่องเที่ยวปี 2569-2570 ขณะเดียวกัน ร้านอาหารและสถานบันเทิงในย่านเมืองเก่าปรากที่มีพนักงานออสเตรเลียได้รับความนิยมก็จะได้รับผลกระทบด้วย ตัวแทนท่องเที่ยวและบริษัทย้ายถิ่นฐานควรปรับปรุงสื่อประชาสัมพันธ์และแจ้งลูกค้าเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงทันที โดยคำขอที่ยื่นตั้งแต่วันที่ 1 มีนาคมจะถูกส่งคืนโดยไม่ดำเนินการ นักการทูตจากทั้งสองประเทศระบุว่าการหารือเกี่ยวกับโครงการใหม่ที่เน้นการคุ้มครองสวัสดิภาพยังคงดำเนินอยู่ แต่ยังไม่กำหนดกรอบเวลา ในระหว่างนี้ ผู้จัดการด้านความเคลื่อนไหวของเยาวชนต้องถือว่าการแลกเปลี่ยนเยาวชนเช็ก-ออสเตรเลียถูกระงับและแนะนำลูกค้าให้รับทราบตามนั้น