ความกังวลด้านความมั่นคงในภูมิภาคทวีความรุนแรงจนถึงระดับกงสุลเมื่อวันที่ 3 มีนาคม 2569 เมื่อ VFS Global ประกาศปิดศูนย์รับคำขอวีซ่าเชงเก้นในคูเวตทั้งหมดทันที ผู้ให้บริการภายนอกระบุว่าการระงับบริการครั้งนี้เป็นไปตาม “คำร้องขอของสถานทูตที่เกี่ยวข้อง” ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา สถานทูตฝรั่งเศสในกรุงคูเวตซิตี้ประกาศผ่าน X ว่าอาคารสถานทูตปิดให้บริการประชาชน “จนกว่าจะมีประกาศเพิ่มเติม” และแนะนำให้ชาวฝรั่งเศสหลีกเลี่ยงการเดินทางที่ไม่จำเป็น การตัดสินใจนี้ส่งผลกระทบโดยตรงต่อผู้อยู่อาศัยในคูเวตที่วางแผนเดินทางไปยุโรป รวมถึงโปรแกรมการเคลื่อนย้ายบุคลากรของบริษัทฝรั่งเศสและบริษัทข้ามชาติที่ใช้คูเวตเป็นศูนย์กลางหมุนเวียนพนักงานในอุตสาหกรรมน้ำมันและก๊าซ บริษัทจัดหางานประเมินว่ามีคำขอวีซ่าเชงเก้นสำหรับนักธุรกิจราว 1,500 รายที่อยู่ระหว่างดำเนินการในช่วงเวลาที่ระงับบริการ ซึ่งคิดเป็นเกือบหนึ่งในห้าของจำนวนคำขอปกติรายเดือนของฝรั่งเศสในคูเวต ผู้จัดการฝ่ายเคลื่อนย้ายบุคลากรควรเตรียมรับความล่าช้าอย่างน้อยสองสัปดาห์หลังจากเริ่มดำเนินการอีกครั้ง เนื่องจากมีงานค้างและต้องมีการตรวจสอบความปลอดภัยใหม่ การใช้บริการทางเลือกผ่านกงสุลฝรั่งเศสในดูไบไม่สามารถทำได้เนื่องจากศูนย์รับคำขอวีซ่าของสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ก็ปิดเช่นกัน บริษัทที่มีความจำเป็นต้องเดินทางด่วนต้องพิจารณายื่นคำขอในบาห์เรนหรือซาอุดีอาระเบียซึ่งบริการกงสุลฝรั่งเศสยังเปิดอยู่ แต่ควรเผื่อเวลาสำหรับการโอนเอกสารระหว่างสถานที่ สถานการณ์นี้เน้นย้ำถึงความสำคัญของการมีหนังสือเดินทางที่พร้อมใช้หลายเล่มสำหรับนักเดินทางบ่อยครั้ง และการเจรจาข้อกำหนดการเคลื่อนย้ายที่ยืดหยุ่นในสัญญาโครงการ นายจ้างควรทบทวนแผนบริหารจัดการวิกฤตเพื่อรวมสถานการณ์การเข้าถึงกงสุล และให้แน่ใจว่านักเดินทางลงทะเบียนในระบบ Ariane ของกระทรวงยุโรปและการต่างประเทศก่อนออกเดินทาง
แหล่งที่มา: Arab Times (Kuwait)
