กฎหนังสือเดินทางต้องมีอายุใช้งานอย่างน้อย 6 เดือน ทำชาวอเมริกันลำบาก ขณะที่มิจฉาชีพเล็งโจมตีการต่ออายุออนไลน์

แม้พาสปอร์ตจะยังไม่หมดอายุในอีกหลายเดือนข้างหน้า แต่ผู้เดินทางชาวอเมริกันอาจถูกปฏิเสธการขึ้นเครื่องได้ หากพาสปอร์ตของพวกเขาจะหมดอายุภายในระยะเวลา “6 เดือน” ระหว่างการเดินทางต่างประเทศ กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ เตือนประชาชนเมื่อวันที่ 10 เมษายน ในคำแนะนำผู้บริโภคที่ได้รับความสนใจจาก Yahoo News เจ้าหน้าที่ระบุว่าประเทศยอดนิยมมากกว่าสิบประเทศ เช่น เม็กซิโก ไทย และส่วนใหญ่ของยุโรปแผ่นดินใหญ่ มีการบังคับใช้กฎ 6 เดือนนี้ ขณะที่บางประเทศใช้เกณฑ์ 3 เดือน สายการบินเป็นด่านแรกในการตรวจสอบ โดยสายการบินจะถูกปรับหนักหากนำผู้โดยสารที่ถูกปฏิเสธการเข้าเมืองไปยังจุดหมายปลายทาง ดังนั้นเจ้าหน้าที่ประตูขึ้นเครื่องจึงมักปฏิเสธผู้โดยสารที่พาสปอร์ตไม่ตรงตามข้อกำหนดของประเทศปลายทาง ขณะที่การเดินทางธุรกิจระหว่างประเทศกลับมาสู่ระดับ 92% ของปี 2019 แผนกทรัพยากรบุคคลและฝ่ายเดินทางจึงพบการยกเลิกทริปล่าสุดในนาทีสุดท้ายเพิ่มขึ้น ซึ่งมีค่าใช้จ่ายในการจองใหม่สูง ปัญหายิ่งซับซ้อนขึ้นเมื่อมิจฉาชีพเปิดเว็บไซต์เลียนแบบที่เรียกเก็บ “ค่าธรรมเนียมการดำเนินการ” สูง แต่ไม่สามารถต่ออายุพาสปอร์ตได้จริง สำนักกิจการกงสุลเน้นย้ำว่า พอร์ทัลออนไลน์สำหรับการต่ออายุอย่างเป็นทางการมีเพียงที่ travel.state.gov เท่านั้น และการต่ออายุปกติใช้เวลาประมาณ 4-6 สัปดาห์ (2-3 สัปดาห์สำหรับบริการเร่งด่วน) ทีมงานดูแลความเคลื่อนไหวของพนักงานควรตรวจสอบพาสปอร์ตของพนักงานล่วงหน้าอย่างน้อย 9 เดือนก่อนวันเดินทางที่วางแผนไว้ และแจ้งกฎ 6 เดือนนี้ในช่วงบรีฟก่อนเดินทาง ผู้เดินทางที่พบว่าพาสปอร์ตไม่เป็นไปตามข้อกำหนดสามารถนัดหมายที่สำนักงานพาสปอร์ตภูมิภาค 28 แห่งได้ แต่บริการวันเดียวเสร็จมีจำกัดเฉพาะกรณีฉุกเฉินที่เกี่ยวกับชีวิตเท่านั้น ในอนาคต กระทรวงการต่างประเทศตั้งเป้าจะเปิดให้บริการต่ออายุพาสปอร์ตออนไลน์เต็มรูปแบบแก่ประชาชนภายในปี 2026 หลังเสริมความปลอดภัยทางไซเบอร์ จนกว่าจะถึงเวลานั้น การระมัดระวังต่อบริการพาสปอร์ตปลอมและการตรวจสอบความถูกต้องของพาสปอร์ตตั้งแต่เนิ่นๆ ยังคงเป็นแนวป้องกันที่ดีที่สุดสำหรับพนักงานที่เดินทางระหว่างประเทศ