สหรัฐฯ ขยายโปรแกรมประกันตัวด้วยเงินสดสูงสุดถึง 15,000 ดอลลาร์ ก่อนฟุตบอลโลก 2026

แฟนบอลนานาชาติที่หวังจะเข้าชมฟุตบอลโลก 2026 ที่อเมริกาเหนือ ต้องเผชิญกับอุปสรรคทางการเงินใหม่ หลังจากกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ขยายโครงการนำร่องการวางเงินประกันวีซ่าอย่างเงียบๆ ภายใต้โครงการที่ขยายนี้ เจ้าหน้าที่กงสุลอาจขอให้ผู้สมัครจาก 50 ประเทศส่วนใหญ่เป็นประเทศกำลังพัฒนาที่มีอัตราการอยู่เกินวีซ่าสูง วางเงินประกันคืนได้ตั้งแต่ 5,000 ถึง 15,000 ดอลลาร์สหรัฐ ก่อนที่จะออกวีซ่า B-1/B-2 ได้ เว็บไซต์ข่าวสายการบิน Aviation A2Z รายงานข่าวนี้เมื่อวันที่ 9 เมษายน โดยระบุว่าแฟนบอลจากแอลจีเรีย เซเนกัล กัมพูชา มองโกเลีย และประเทศอื่นๆ ที่เพิ่งถูกเพิ่มเข้ามา จะต้องวางเงินประกันสูงขึ้นเมื่อขอวีซ่าสำหรับเดินทางชมฟุตบอลโลกในฤดูร้อนปีหน้า แม้ว่ากฎหมายเกี่ยวกับเงินประกันวีซ่าจะมีมาตั้งแต่กฎชั่วคราวปี 2020 แต่โครงการนำร่องก่อนหน้านี้มีขอบเขตจำกัดและใช้น้อย การขยายโครงการครั้งนี้เกิดขึ้นในช่วงที่การเปลี่ยนผ่านรัฐบาลจากไบเดนไปทรัมป์เข้มงวดเรื่องการบังคับใช้กฎหมายคนเข้าเมืองมากขึ้น และรัฐสภาก็ไม่สามารถผลักดันการปฏิรูปเรื่องการอยู่เกินวีซ่าได้ กระทรวงการต่างประเทศหวังว่าการผูกการออกวีซ่ากับการวางเงินสดจำนวนมาก ซึ่งชำระผ่าน Pay.gov เท่านั้น จะช่วยเพิ่มการปฏิบัติตามกฎโดยไม่เพิ่มภาระให้กับเจ้าหน้าที่ศุลกากรและป้องกันชายแดนที่ด่านตรวจคนเข้าเมือง นักวิเคราะห์อุตสาหกรรมการเดินทางเตือนว่ามาตรการนี้อาจทำให้ความต้องการเดินทางในเส้นทางระยะไกลจากแอฟริกาและเอเชียลดลง ส่งผลให้ตัวเลขผู้โดยสารลดลงในช่วงที่สายการบินสหรัฐฯ เตรียมพร้อมสำหรับฤดูร้อนที่คาดว่าจะทำลายสถิติ ผู้จัดทัวร์ระบุว่าแฟนบอลหลายคนวางแผนงบประมาณล่วงหน้าหลายเดือนสำหรับตั๋วเครื่องบิน ที่พัก และบัตรเข้าชมการแข่งขัน การต้องวางเงินประกันสูงถึง 15,000 ดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งอาจไม่ได้คืนจนกว่าจะหลังเดินทางออกไปหลายสัปดาห์ อาจเป็นอุปสรรคใหญ่ บริษัทต่างๆ ควรเตรียมรับผลกระทบต่อการเดินทางธุรกิจด้วย สัญชาติที่ต้องวางเงินประกันมักเป็นกลุ่มที่ให้บริการพนักงานภาคพื้น ทีมสื่อ และพนักงานต้อนรับในงานใหญ่ นายจ้างจะต้องวางแผนล่วงหน้ามากขึ้น ตรวจสอบว่าพนักงานต้องผ่านด่านตรวจคนเข้าเมืองทางอากาศเชิงพาณิชย์เท่านั้น (ซึ่งเป็นเงื่อนไขของโครงการ) และติดตามสถานะการคืนเงินประกันเพื่อบริหารจัดการกระแสเงินสด บริษัทสหรัฐฯ ที่จ้างพนักงานโครงการระยะสั้นจากประเทศที่ได้รับผลกระทบอาจพบว่าการหาคนทำงานยากขึ้น หรืออาจต้องรับภาระค่าใช้จ่ายล่วงหน้าเอง ทีมจัดซื้อและฝ่ายบริหารความเคลื่อนย้ายแรงงานทั่วโลกควร: 1) ทบทวนรายชื่อประเทศที่อัปเดตกับผู้ให้บริการเดินทาง 2) แนะนำพนักงานให้จองนัดสัมภาษณ์วีซ่าแต่เนิ่นๆ 3) กันงบประมาณสำรองไว้ และ 4) ติดตามคำแนะนำจาก Federal Register ที่จะออกมาในเร็วๆ นี้ เพราะแรงกดดันจากผู้มีส่วนได้ส่วนเสียอาจทำให้จำนวนเงินประกันเปลี่ยนแปลง หรือมีข้อยกเว้นสำหรับงานกีฬาด้วย