Regel van zes maanden paspoortgeldigheid zorgt voor problemen bij Amerikaanse reizigers terwijl oplichters zich richten op online verlengingen

Ook met een paspoort dat nog maanden geldig is, kunnen Amerikaanse reizigers de toegang tot het vliegtuig worden geweigerd als hun document tijdens de reis onder de grens van “zes maanden geldigheid” valt, waarschuwde het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken op 10 april. In een consumentenadvies, onder de aandacht gebracht door Yahoo News, gaven officials aan dat meer dan een dozijn populaire bestemmingen – waaronder Mexico, Thailand en het grootste deel van continentaal Europa – de zesmaandenregel hanteren, terwijl andere landen een termijn van drie maanden aanhouden. Luchtvaartmaatschappijen vormen de eerste controle; zij riskeren hoge boetes als zij passagiers vervoeren die bij aankomst worden geweigerd, waardoor gate-medewerkers routinematig reizigers weigeren wiens paspoort niet aan de eisen van de bestemming voldoet. Nu het internationale zakenverkeer weer op 92 procent van het niveau van 2019 zit, zien HR- en reisafdelingen een toename van last-minute annuleringen, wat leidt tot hoge kosten voor het omboeken. Bovendien zijn er oplichters actief die nepwebsites opzetten en hoge “verwerkingskosten” vragen zonder een legitieme mogelijkheid tot verlenging te bieden. Het Bureau Consulaire Zaken benadrukte dat de enige officiële online verlengingsportal te vinden is op travel.state.gov en dat reguliere verlengingen momenteel vier tot zes weken duren (twee tot drie weken met spoedservice). Bedrijfsmobiliteitsteams wordt aangeraden om paspoorten van medewerkers minstens negen maanden voor geplande vertrekdata te controleren en de zesmaandenregel te bespreken tijdens pre-trip briefings. Reizigers die ontdekken dat ze niet aan de eisen voldoen, kunnen een afspraak maken bij een van de 28 regionale paspoortkantoren, maar dezelfde dag service is alleen beschikbaar bij gedocumenteerde levensbedreigende noodgevallen. Vooruitkijkend meldt het ministerie dat het volledige online verlengen voor het publiek in 2026 wil openen, na versterking van de cyberbeveiliging. Tot die tijd blijven waakzaamheid tegen frauduleuze “paspoortdiensten” en tijdige geldigheidscontroles de beste bescherming voor internationaal reizend personeel.