ดาวเด่นกานา โธมัส ปาร์เตย์ ถูกปฏิเสธวีซ่าคนเข้าเมืองแคนาดา—ทีมฟุตบอลโลกต้องปรับเปลี่ยนรายชื่อผู้เล่น

คำตัดสินของศาลรัฐบาลกลางเมื่อวันที่ 16 มิถุนายนที่ผ่านมา ได้ปฏิเสธคำร้องของโธมัส ปาร์เตย์ กองกลางทีมอาร์เซนอล ที่พยายามยกเลิกการปฏิเสธวีซ่าชั่วคราวของเขาโดยสำนักงานตรวจคนเข้าเมือง แคนาดา (IRCC) เอกสารศาลระบุว่า ในคำขอวีซ่าที่ยื่นเมื่อวันที่ 21 พฤษภาคม ปาร์เตย์ตอบคำถามเกี่ยวกับคดีอาญาว่า “ไม่” ทั้งที่มีหมายจับคดีล่วงละเมิดทางเพศ 8 คดีในสหราชอาณาจักร ผู้พิพากษาเห็นว่าพนักงานตรวจคนเข้าเมืองมีเหตุผลเพียงพอที่จะปฏิเสธคำขอวีซ่าเนื่องจากการให้ข้อมูลเท็จตามมาตรา 40 ของพระราชบัญญัติการคุ้มครองผู้อพยพและผู้ลี้ภัย (IRPA) การตัดสินใจนี้ทำให้กานาไม่มีหัวหน้าทีมในเกมเปิดสนามรอบแบ่งกลุ่มกับปานามาในโตรอนโตวันพุธนี้ แม้ปาร์เตย์จะมีวีซ่าสหรัฐฯ ที่ยังใช้ได้และสามารถลงเล่นในเกมต่อไปที่บอสตันและไมอามีได้ แต่การที่เขาไม่สามารถเข้าสู่แคนาดาได้เน้นย้ำถึงความสำคัญของการเปิดเผยประวัติอาชญากรรมและความถูกต้องของข้อมูลเหล่านั้นสำหรับนักกีฬา นักแสดง และนักธุรกิจต่างชาติที่ต้องการเข้าประเทศแคนาดาในเวลาจำกัด สมาคมกีฬาต่างๆ และผู้จัดงานมักใช้รายการตรวจสอบวีซ่ารวม แต่คำตัดสินนี้แสดงให้เห็นว่าการตรวจสอบประวัติส่วนบุคคลยังสามารถทำให้แผนงานล่มได้ ผู้จัดการฝ่ายเดินทางของบริษัทที่ต้องเคลื่อนย้ายทีม ลูกค้าระดับวีไอพี หรืออุปกรณ์ไปยังฟุตบอลโลกฟีฟ่า 2026 (ซึ่งแคนาดา สหรัฐฯ และเม็กซิโกเป็นเจ้าภาพร่วม) จำเป็นต้องมีมาตรการตรวจสอบที่เข้มงวดเพื่อยืนยันว่าคำตอบของผู้เดินทางทุกคนตรงกับฐานข้อมูลสาธารณะ กรณีนี้ยังเตือนว่า IRCC อาจปฏิเสธการเข้าเมืองแม้คดีจะยังไม่พิสูจน์ได้: มาตรา 36(1)(c) ของ IRPA อนุญาตให้ปฏิเสธได้หากมี “เหตุผลสมควรเชื่อ” ว่าได้กระทำความผิด บริษัทที่จัดกิจกรรมบันเทิงลูกค้ากะทันหัน การเปิดตัวสปอนเซอร์ หรือทีมสื่อ ควรวางแผนบุคลากรสำรองและขอคำปรึกษาทางกฎหมายล่วงหน้า หากผู้เดินทางมีคดีค้างอยู่ สุดท้าย การถูกปฏิเสธวีซ่าในกรณีที่มีชื่อเสียงสูงอาจทำให้สื่อมวลชนตรวจสอบประวัติวีซ่าของนักกีฬาและนักแสดงในอนาคตเข้มงวดขึ้น ซึ่งเพิ่มความเสี่ยงด้านชื่อเสียงให้กับสโมสรและสปอนเซอร์ที่ไม่ตรวจสอบประวัติผู้เดินทางอย่างละเอียดถี่ถ้วน