ข้อมูล ABS แสดงให้เห็นว่าการย้ายถิ่นฐานสุทธิของชาวต่างประเทศลดลงเหลือ 301,000 คน ขณะที่การถกเถียงเกี่ยวกับการจำกัดจำนวนในอนาคตทวีความรุนแรงขึ้น

การสนทนาเรื่องการย้ายถิ่นฐานของออสเตรเลียเปลี่ยนไปในทิศทางใหม่เมื่อวันที่ 19 มิถุนายน 2026 เมื่อสำนักงานสถิติออสเตรเลีย (ABS) เผยแพร่ชุดข้อมูลรายละเอียดแรกของการย้ายถิ่นฐานสุทธิระหว่างประเทศ (Net Overseas Migration - NOM) สำหรับปีปฏิทิน 2025 ตัวเลขแสดงให้เห็นว่ามีผู้เดินทางเข้ามาในออสเตรเลียระยะยาวและถาวรจำนวน 563,500 คนในปีที่ผ่านมา ขณะที่มีผู้เดินทางออก 262,700 คน ส่งผลให้การย้ายถิ่นฐานสุทธิอยู่ที่ 301,000 คน ลดลงจาก 330,400 คนในปี 2024 และเป็นครั้งแรกที่จำนวนผู้เดินทางเข้าต่ำกว่าระดับปี 2019 นับตั้งแต่เปิดพรมแดนระหว่างประเทศอีกครั้งในปี 2022 นักเรียนยังคงเป็นกลุ่มใหญ่ที่สุด (157,000 คน) ขณะที่ผู้มีทักษะชั่วคราวมีจำนวน 92,000 คน และผู้ที่เดินทางด้วยวีซ่าทำงานวันหยุด 48,000 คน แม้ว่าการลดลงจะไม่มากนัก แต่มีความสำคัญทางการเมือง พรรคแรงงานได้คาดการณ์ว่าจะกลับสู่เป้าหมายการวางแผนก่อนเกิดโรคระบาดที่ 225,000 NOM ภายในปี 2028 ตัวเลขใหม่นี้ทำให้รัฐมนตรีคลัง จิม ชาลเมอร์ส สามารถโต้แย้งได้ว่า “การย้ายถิ่นฐานลดลงแล้ว 45 เปอร์เซ็นต์จากจุดสูงสุด” ซึ่งสนับสนุนเรื่องราวของรัฐบาลที่มาตรการตรวจสอบความถูกต้องของวีซ่าที่เข้มงวดขึ้นซึ่งประกาศในงบประมาณเดือนพฤษภาคมเริ่มได้ผล ฝ่ายค้านกลับใช้โอกาสนี้เรียกร้องให้ลดจำนวนลงอย่างมากขึ้น นายแองกัส เทย์เลอร์ รัฐมนตรีคลังเงา ย้ำคำมั่นของกลุ่มพันธมิตรที่จะปรับเพดานการย้ายถิ่นรายปีให้สอดคล้องกับจำนวนบ้านใหม่ที่สร้างเสร็จในปีที่แล้ว ซึ่งสูตรนี้จะทำให้ NOM “ต่ำกว่า 200,000 อย่างมาก” หัวหน้าพรรควันเนชัน พอลลีน แฮนสัน ยืนยันข้อเสนอจำกัดวีซ่าอย่างเข้มงวดที่ 130,000 ใบ และรอแปดปีก่อนที่ผู้เดินทางใหม่จะได้รับสวัสดิการ โดยอ้างว่าการย้ายถิ่นเป็น “ศูนย์กลางของวิกฤตที่อยู่อาศัย” ขณะที่พรรคกรีนส์กลับต้อนรับการเผยแพร่ข้อมูลของ ABS ว่าเป็นหลักฐานว่าระดับปัจจุบันยังยั่งยืน และเรียกร้องให้เพิ่มจำนวนผู้ลี้ภัยเป็น 50,000 คนต่อปี นักวิเคราะห์นโยบายกล่าวว่าชุดข้อมูลใหม่นี้จะเป็นประโยชน์อย่างมากสำหรับนายจ้าง มหาวิทยาลัย และรัฐบาลรัฐที่ติดตามประเภทวีซ่าและแนวโน้มประเทศต้นทาง “ข้อมูลระดับไมโครช่วยให้ธุรกิจเจาะลึกได้ว่ากลุ่มทักษะใดกำลังเติบโตหรือลดลง—ข้อมูลสำคัญสำหรับการวางแผนสรรหาบุคลากร” พรดีป ฟิลิป หุ้นส่วนจาก Deloitte Access Economics กล่าว สำหรับผู้จัดการด้านการเคลื่อนย้ายแรงงาน ข้อสรุปคือ เวลาการดำเนินการวีซ่าสำหรับปี 2026-27 น่าจะไม่ยาวนานขึ้นอย่างมาก งบประมาณของกระทรวงกิจการภายในคาดการณ์เพียงการลดลงเล็กน้อยของจำนวนคำขอ และกระทรวงได้แจ้งในงานบรรยายอุตสาหกรรมเมื่อวันจันทร์ว่าการจัดสรรบุคลากรสำหรับกลุ่ม Global Talent, Temporary Skill Shortage (TSS) และวีซ่าทักษะที่ต้องการจะ “คงที่” บริษัทที่วางแผนจะย้ายพนักงานเข้ามาในออสเตรเลียใน 12 เดือนข้างหน้าควรเตรียมรับการตรวจสอบเส้นทางจากนักเรียนสู่การทำงานอย่างต่อเนื่อง และความเข้มงวดเรื่องภาษาอังกฤษที่อาจมีขึ้นในเดือนพฤศจิกายนด้วย