กระทรวงการต่างประเทศประกาศใช้กฎระเบียบหนังสือเดินทาง (แก้ไข) พ.ศ. 2569 โดยปรับค่าธรรมเนียมหนังสือเดินทางแบบมาตรฐาน 36 หน้า จาก 1,500 รูปี เป็น 2,500 รูปี และค่าธรรมเนียมแบบทันใจ (Tatkal) จาก 3,500 รูปี เป็น 5,000 รูปี มีผลตั้งแต่วันที่ 1 กรกฎาคม 2569 เป็นต้นไป นอกจากนี้ ค่าธรรมเนียมสำหรับหนังสือเดินทาง 60 หน้า การออกเล่มทดแทน ใบรับรองความประพฤติจากตำรวจ และบริการอื่น ๆ ก็ได้รับการปรับปรุงด้วย เจ้าหน้าที่ระบุว่าการปรับขึ้นค่าธรรมเนียมครั้งนี้จะนำไปใช้ขยายศูนย์บริการหนังสือเดินทาง (Passport Seva Kendras) ปรับปรุงระบบไบโอเมตริกซ์ และเปิดตัวหนังสือเดินทางอิเล็กทรอนิกส์ (e-Passports) ที่ฝังชิปทั่วประเทศ ความต้องการหนังสือเดินทางเพิ่มขึ้นเป็นเลขสองหลักติดต่อกันเป็นปีที่หก เนื่องจากชาวอินเดียเดินทางไปต่างประเทศเพื่อศึกษา ทำงาน และท่องเที่ยว ส่งผลให้เวลานัดหมายในเมืองใหญ่มีความตึงตัว บริษัทท่องเที่ยวเตือนครอบครัวและนักเรียนที่มีแผนจะยื่นขอหนังสือเดินทางก่อนเที่ยงคืนวันที่ 30 มิถุนายน เพื่อหลีกเลี่ยงค่าใช้จ่ายที่สูงขึ้น พร้อมชี้ว่าเอกสารขอวีซ่าหลายรายการต้องการหนังสือเดินทางที่มีอายุใช้งานอย่างน้อย 8 เดือนในขณะยื่นคำร้อง บริษัทที่จัดโครงการ Tatkal สำหรับพนักงานเดินทางกลุ่มควรปรับประมาณการค่าใช้จ่าย เนื่องจากทีมโครงการ 5 คนจะต้องจ่ายค่าบริการเร่งด่วนเพิ่มอีก 7,500 รูปี แม้ค่าธรรมเนียมจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก กระทรวงการต่างประเทศชี้ว่าเมื่อคำนวณเฉลี่ยตลอดอายุหนังสือเดินทาง 10 ปี ค่าใช้จ่ายที่เพิ่มขึ้นถือว่าไม่มากนัก นักวิเคราะห์เห็นพ้องว่าการเพิ่มฟีเจอร์ความปลอดภัย เช่น หน้าเก็บข้อมูลโพลีคาร์บอเนตและชิปแบบไม่สัมผัส อาจช่วยลดคิวตรวจคนเข้าเมืองและลดการฉ้อโกงวีซ่าระดับโลกที่เกี่ยวข้องกับเอกสารของอินเดียได้ในอนาคต
แหล่งที่มา: Musafir Baba
