สถานที่ยื่นขอวีซ่าสำคัญ: เวลารอวีซ่าท่องเที่ยวสหรัฐฯ ในอินเดียแตกต่างกันถึงหกเดือนในแต่ละเมือง

สถิติใหม่จากกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ เผยว่า ผู้สมัครวีซ่าประเภท B-1/B-2 จากอินเดียสามารถลดเวลารอสัมภาษณ์ได้ถึงครึ่งปี เพียงแค่เลือกสถานกงสุลที่เหมาะสม ขณะนี้โกลกาตามีคิวรอสัมภาษณ์สั้นที่สุดประมาณ 4 เดือน ขณะที่มุมไบและไฮเดอราบัดรอประมาณ 9.5 เดือน ส่วนเดลีและเชนไนอยู่กลางๆ ที่ 7.5 และ 5.5 เดือนตามลำดับ ข้อมูลที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 30 มิถุนายนและวิเคราะห์โดย The Economic Times แยกแยะระหว่าง ‘เวลารอเฉลี่ย’ ที่เกิดขึ้นในเดือนที่ผ่านมา กับ ‘นัดหมายที่ว่างถัดไป’ ที่ผู้สมัครใหม่จะได้รับในวันนี้ ในมุมไบ เวลานัดหมายถัดไปยาวนานถึง 10 เดือน ขณะที่โกลกาต้ายังคงนัดหมายถัดไปใกล้เคียงกับเวลารอเฉลี่ย 4 เดือน สำหรับบริษัทต่างๆ ความแตกต่างนี้ไม่ใช่เรื่องเล็ก ทีมขายที่ต้องพบลูกค้าสหรัฐฯ หรือผู้บริหารที่ต้องเดินสายโรดโชว์ลงทุน อาจเสียโอกาสทั้งรอบปีงบประมาณหากเลือกคิวผิดเมือง ผู้จัดการฝ่ายเดินทางจึงแนะนำให้พนักงานตรวจสอบสถานกงสุลทั้ง 5 แห่งในอินเดียเมื่อจองนัด และถ้าเป็นไปได้ ควรส่งคำขอผ่านโกลกาตา แม้ต้องเดินทางเพิ่ม เพื่อให้ได้วันนัดที่เร็วขึ้น วีซ่านักเรียน (F/M/J) และวีซ่าทำงานที่ต้องมีคำร้อง (H/L/O) ยังรวดเร็วกว่า โดยส่วนใหญ่จะได้สัมภาษณ์ภายใน 2 เดือน แต่สำหรับวีซ่าประเภทนักท่องเที่ยวทั่วไป ผู้วางแผนควรหลีกเลี่ยงการยืนยันวันประชุมหรือกิจกรรมลูกค้าจนกว่าจะได้รับวันนัดที่แน่นอน กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ เน้นย้ำว่า จะมีการปล่อยนัดหมายเพิ่มเติมเป็นระยะ และผู้สมัครสามารถเลื่อนนัดเพื่อวันที่เร็วกว่าได้ อย่างไรก็ตาม ความแตกต่างของคิวสะท้อนปัญหาการขาดแคลนเจ้าหน้าที่และความต้องการที่ไม่สมดุล ซึ่งคาดว่าจะยังคงอยู่ตลอดช่วงฤดูท่องเที่ยวฤดูร้อนนี้