อินเดียยกเว้นค่าธรรมเนียมวีซ่าท่องเที่ยวและวีซ่ารักษาพยาบาลสำหรับนักเดินทางชาวฟิจิ

สถานทูตอินเดียในซูวาประกาศเมื่อวันที่ 30 มิถุนายนว่า พลเมืองฟิจิจะไม่ต้องเสียค่าธรรมเนียมกงสุลสำหรับวีซ่าท่องเที่ยว วีซ่าทางการแพทย์ หรือวีซ่าผู้ดูแลทางการแพทย์ที่ออกในฟิจิ การเปลี่ยนแปลงนี้มีผลตั้งแต่วันที่ 29 มิถุนายน และครอบคลุมทั้งวีซ่าติดสติกเกอร์และช่องทางอิเล็กทรอนิกส์ (e-Visa) ที่ได้รับความนิยมเพิ่มขึ้น อย่างไรก็ตาม วีซ่าประเภทอื่น เช่น วีซ่าธุรกิจ การประชุม และการจ้างงาน ยังคงต้องชำระค่าธรรมเนียมตามปกติ การตัดสินใจครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากการทบทวนกลยุทธ์การขยายความสัมพันธ์ของอินเดียในแปซิฟิกเป็นเวลาหนึ่งปี และเกิดขึ้นเพียงไม่กี่สัปดาห์หลังจากที่มีการสรุปบริการเที่ยวบินเช่าเหมาลำตรงระหว่างฟิจิกับนิวเดลี ด้วยการยกเลิกค่าธรรมเนียมเพิ่มเติม 43 ดอลลาร์สหรัฐสำหรับวีซ่าระยะสั้นที่ใช้บ่อยที่สุด นิวเดลีหวังว่าจะกระตุ้นการเดินทางเพื่อรับการรักษาทางการแพทย์ที่โรงพยาบาลในอินเดีย รวมถึงการท่องเที่ยวเพื่อพักผ่อนที่ช่วยเสริมสร้างความสัมพันธ์ทางวัฒนธรรมกับชุมชนชาวอินเดียในฟิจิที่มีจำนวนกว่า 5 แสนคน สำหรับผู้วางแผนการเดินทาง การยกเว้นค่าธรรมเนียมนี้ช่วยลดต้นทุนล่วงหน้าสำหรับกลุ่มองค์กรที่รวมการประชุมธุรกิจในอินเดียกับการเดินทางเพื่อรางวัลในฟิจิ เนื่องจากสมาชิกในครอบครัวที่เดินทางไปด้วยสามารถขอวีซ่าท่องเที่ยวได้ฟรี โรงพยาบาลในเชนไนและไฮเดอราบัด ซึ่งกำลังส่งเสริมแพ็กเกจรักษาโรคหัวใจและไตให้กับบริษัทประกันภัยฟิจิ คาดว่าจำนวนผู้ป่วยจะเพิ่มขึ้น 15 เปอร์เซ็นต์ในปีงบประมาณนี้ ที่ปรึกษาการเดินทางเตือนว่าผู้สมัครยังต้องนัดหมายการเก็บข้อมูลชีวมิติและแสดงหลักฐานการเงิน นอกจากนี้ การเข้าอินเดียโดยไม่ต้องขอวีซ่าครอบคลุมเฉพาะการเข้าออกครั้งเดียวหรือสองครั้งภายใน 90 วันเท่านั้น ผู้เดินทางบ่อยอาจยังคงได้ประโยชน์จากการขอวีซ่าท่องเที่ยวอิเล็กทรอนิกส์แบบหลายครั้งเป็นเวลา 5 ปีในอัตราค่าธรรมเนียมปกติ การเคลื่อนไหวครั้งนี้ได้รับความสนใจจากสถานทูตในหมู่เกาะแปซิฟิกอื่น ๆ โดยมีแหล่งข่าวระบุว่าอินเดียอาจขยายสิทธิพิเศษในลักษณะเดียวกันไปยังตองกาและซามัวในปีนี้เป็นส่วนหนึ่งของโครงการเสริมสร้างอำนาจนุ่มนวลที่กว้างขึ้น