สนามบินเฮลซิงกิ-แวนตา บันทึกเที่ยวบินล่าช้า 125 เที่ยวใน 24 ชั่วโมง ท่ามกลางการจราจรช่วงฤดูร้อนที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

สนามบินเฮลซิงกิ-แวนตา—ประตูสู่ต่างประเทศหลักของฟินแลนด์—ประสบปัญหาความล่าช้าอย่างหนักในวันที่ 3 กรกฎาคม เมื่อเที่ยวบินล่าช้า 125 เที่ยวและยกเลิก 4 เที่ยวบินจากสายการบินฟินแอร์, ลุฟท์ฮันซา, ไรอันแอร์, เคแอลเอ็ม, แอร์บอลติก, เอสเอเอส และสายการบินอื่นๆ ตารางการบินแสดงให้เห็นว่าความตรงต่อเวลาเริ่มลดลงตั้งแต่ช่วงเช้าตรู่ของธนาคารยุโรป และแย่ลงเรื่อยๆ ตลอดวัน เนื่องจากเครื่องบินและลูกเรือหมุนเวียนไม่ตรงตามตาราง ฟินแอร์ซึ่งดำเนินการเที่ยวบินมากกว่า 65% ของสนามบินได้รับผลกระทบหนักที่สุด โดยเที่ยวบินภายในประเทศที่ล่าช้าส่งผลกระทบต่อเครือข่ายยุโรปของสายการบิน พันธมิตรที่ใช้เฮลซิงกิเป็นจุดเปลี่ยนเครื่อง เช่น สายการบินญี่ปุ่นและอเมริกัน ต้องเปลี่ยนตั๋วผู้โดยสารที่ต่อเครื่องไม่ทัน

เบื้องหลัง ทีมปฏิบัติการระบุว่าเป็นผลจากปัจจัยหลายอย่างรวมกัน ได้แก่ ความต้องการสูงในช่วงฤดูท่องเที่ยว ความพร้อมของลูกเรือและเครื่องบินที่จำกัดหลังการฟื้นตัวของการเดินทางในเอเชียที่เกินคาด และข้อจำกัดการควบคุมการจราจรทางอากาศเหนือช่องแคบบอลติก นอกจากนี้ เวลาการตรวจคนเข้าเมืองที่นานขึ้นสำหรับผู้โดยสารนอกสหภาพยุโรป เนื่องจากฟินแลนด์ปรับใช้ระบบชีวมิติใหม่ของสหภาพยุโรป (EES) แม้จะมีเที่ยวบินยกเลิกเพียง 4 เที่ยว แต่ความล่าช้าตั้งแต่ 20 ถึง 90 นาที ทำให้ผู้โดยสารนับพันต้องรอต่อคิวที่เคาน์เตอร์ช่วยเหลือและหาที่พักโรงแรมอย่างเร่งด่วน



ในแง่การเดินทางธุรกิจ ผลกระทบมีความสำคัญมาก เฮลซิงกิเป็นศูนย์กลางหลักของเส้นทางธุรกิจนอร์ดิกสู่เอเชีย ความล่าช้าแม้เพียงเล็กน้อยก็สามารถทำให้ตารางประชุมในวันเดินทางที่โตเกียว เซี่ยงไฮ้ หรือสิงคโปร์เสียหาย โดยเฉพาะผู้โดยสารที่มีเวลาต่อเครื่องระหว่างยุโรปสั้นเพียง 40-50 นาที บริษัทจัดการเดินทางรายงานว่ามีการออกตั๋วใหม่เพิ่มขึ้น เนื่องจากต้องเลื่อนเที่ยวบินระยะไกลหรือเปลี่ยนเส้นทางผ่านแฟรงก์เฟิร์ตและโคเปนเฮเกน สายการบินเตือนว่าการชดเชยตามกฎ EU261 มักไม่ครอบคลุมกรณีล่าช้าที่เกิดจากข้อจำกัดการควบคุมการจราจรทางอากาศ

ฟินาเวีย ผู้บริหารสนามบิน ระบุว่าขณะนี้สถานการณ์เริ่มนิ่งขึ้นแล้ว แต่แนะนำให้ผู้โดยสารมาถึงสนามบินล่วงหน้าอย่างน้อย 3 ชั่วโมงจนถึงกลางเดือนกรกฎาคม ฟินแอร์ได้เปิดเคาน์เตอร์เพิ่มเติมที่อาคารผู้โดยสาร 2 และส่งเสริมการจองใหม่แบบเรียลไทม์ผ่านแอปมือถือเพื่อลดความแออัด เหตุการณ์นี้สะท้อนให้เห็นว่าตารางบินในยุโรปช่วงฤดูร้อนมีความแน่นมากเพียงใด และแม้แต่สนามบินขนาดกลางที่จัดการดีแค่ไหนก็สามารถเกิดปัญหาคับคั่งได้อย่างรวดเร็ว นักธุรกิจควรวางแผนเวลาต่อเครื่องให้ยาวขึ้น เปิดแจ้งเตือนแอปสายการบิน และตรวจสอบนโยบายการเดินทางของบริษัทให้รองรับการเปลี่ยนเส้นทางในวันเดียวกันเมื่อเกิดปัญหาคับคั่งที่เฮลซิงกิอีกครั้ง