FAA สั่งระงับเที่ยวบินชั่วคราวทั่วประเทศ หลังพายุและเขตจำกัดการบินทำให้การจราจรหลังวันหยุดติดขัดหนัก

ศูนย์ควบคุมระบบจราจรทางอากาศของสำนักงานบริหารการบินแห่งชาติ (ATCSCC) ประกาศมาตรการหยุดบินและเลื่อนเวลาบินมากกว่าสิบรายการระหว่างช่วงเย็นวันที่ 4 กรกฎาคมถึงเช้าวันที่ 5 กรกฎาคม ส่งผลให้การเดินทางกลับของผู้โดยสารนับแสนคนซับซ้อนขึ้น แผนปฏิบัติการที่เผยแพร่ในคำแนะนำ ATCSCC ฉบับที่ 019 ระบุสาเหตุจากพายุฝนฟ้าคะนองรุนแรง การปิดพื้นที่อากาศชั่วคราว (TFR) เนื่องในงานเฉลิมฉลองวันประกาศอิสรภาพ และข้อจำกัดด้านบุคลากรในศูนย์ควบคุมเส้นทางบินหลายแห่ง ในช่วงที่เกิดความวุ่นวายสูงสุด สนามบินนิวอาร์ก (EWR), ลากวาร์เดีย (LGA), จอห์น เอฟ. เคนเนดี (JFK) และสนามบินในพื้นที่วอชิงตัน ถูกสั่งหยุดบินภายในพร้อมกัน ขณะที่สนามบินชิคาโก โอแฮร์ (ORD) และซานฟรานซิสโก (SFO) เปลี่ยนจากการหยุดบินเป็นโปรแกรมเลื่อนเวลาบินนาน โดยมีเวลารอขึ้นเครื่องเฉลี่ยเกิน 5 ชั่วโมง ศูนย์ควบคุมเตือนสายการบินให้เตรียมรับมาตรการเพิ่มเติมในวันที่ 5 กรกฎาคม เนื่องจากกลุ่มพายุเคลื่อนตัวไปทางตะวันออกและพื้นที่ TFR ยังคงมีผลสำหรับการแสดงดอกไม้ไฟที่เลื่อนวันจัด ทีมงานดูแลการเคลื่อนย้ายพนักงานเร่งปรับเส้นทางให้กับผู้โดยสารที่เสี่ยงพลาดต่อเครื่องซึ่งอาจกระทบต่อช่วงเวลาวีซ่า โดยเฉพาะผู้เดินทางที่ใช้สิทธิ ESTA ที่จะหมดอายุภายใน 24 ชั่วโมง ทนายความด้านตรวจคนเข้าเมืองเตือนนายจ้างว่า การยกเว้นความรับผิดชอบของสายการบินในกรณี “เหตุสุดวิสัย” ไม่ได้ขยายเวลาสถานะถูกกฎหมายโดยอัตโนมัติ ผู้เดินทางที่กังวลเรื่องการอยู่เกินเวลาควรยื่นแก้ไขข้อมูล I-94 ออนไลน์ หรือหากมีสิทธิ์ ให้ขอใบรับรองการออกจากประเทศจากกรมศุลกากรและป้องกันชายแดนสหรัฐฯ ผู้ให้บริการโลจิสติกส์ที่ขนส่งอุปกรณ์สำคัญสำหรับทีมก่อสร้างต่างชาติรายงานว่าค่าใช้จ่ายในการเปลี่ยนเส้นทางบินสูงถึงหลักแสนดอลลาร์ เนื่องจากเที่ยวบินขนส่งสินค้าต้องผ่านศูนย์กลางรอง ขณะเดียวกัน บริษัทที่ปรึกษาด้านความเสี่ยงการเดินทางบันทึกการสอบถามข้อมูลเกี่ยวกับข้อมูลเรียลไทม์ของ FAA เพิ่มขึ้น 40% ส่งผลให้หลายบริษัทข้ามชาติอัปเกรดเป็นระบบแจ้งเตือนพรีเมียมที่รวมคำแนะนำจาก ATCSCC นักวิเคราะห์การบินคาดการณ์ว่าสายการบินจะเพิ่มเวลาบัฟเฟอร์ในตารางบินสูงขึ้นจนถึงเดือนสิงหาคม ผู้จัดการฝ่ายเคลื่อนย้ายบุคลากรจึงแนะนำให้หน่วยงานธุรกิจเผื่อเวลาล่วงหน้า 24 ชั่วโมงก่อนนัดหมายกับ USCIS หรือกระทรวงการต่างประเทศ และจองโรงแรมที่สามารถยกเลิกได้ใกล้ท่าอากาศยานหลักเพื่อความยืดหยุ่นในการเดินทาง