รักต้องรอ: ค่าธรรมเนียมวีซ่าคู่สมรสพุ่งสูงและคิวรอนาน ทำคู่รักท้อใจ

ความฝันที่จะได้อยู่กับคนรักในออสเตรเลียกลายเป็นเรื่องที่มีค่าใช้จ่ายสูงขึ้น ในรายงานที่เผยแพร่โดย SBS Urdu คู่รักที่กำลังดำเนินการขอวีซ่าคู่สมรสในออสเตรเลียเล่าว่าได้รับผลกระทบสองทาง: ตั้งแต่วันที่ 1 กรกฎาคม ค่าธรรมเนียมหลักสำหรับวีซ่าคู่สมรสประเภท on-shore (subclass 820/801) เพิ่มขึ้น 25% เป็น 11,710 ดอลลาร์ออสเตรเลีย ขณะเดียวกันระยะเวลาการดำเนินการก็ยาวนานขึ้นจาก 15 เดือนเป็น 25 เดือน ผู้สมัครอย่าง Ehtesham Itlaf จากเมืองเมทแลนด์ รัฐนิวเซาท์เวลส์ บอกว่าเขาได้จ่ายเงินไปแล้วกว่า 10,000 ดอลลาร์ออสเตรเลียสำหรับวีซ่าหลายประเภท เช่น วีซ่านักท่องเที่ยวเพื่อพบกันชั่วคราว การตรวจสอบประวัติอาชญากรรม และการตรวจสุขภาพ แต่กลับต้องรออีกเป็นปี กรมกิจการภายในประเทศอธิบายว่าการตัดสินใจล่าช้าเกิดจากจำนวนคำขอที่เพิ่มขึ้นอย่างมากหลังจากเปิดพรมแดนหลังโควิด รวมถึงการตรวจสอบความถูกต้องเพิ่มเติม ค่าธรรมเนียมที่สูงขึ้นนี้เกิดขึ้นในช่วงที่ออสเตรเลียเผชิญกับอัตราเงินเฟ้อที่สูงกว่า 4% และตลาดเช่าที่อยู่อาศัยที่ตึงตัว ซึ่งส่งผลกระทบต่อครอบครัวที่โครงการย้ายถิ่นฐานพยายามจะรวมตัวกัน ทนายความด้านการย้ายถิ่นเตือนว่าผู้สนับสนุนบางรายต้องนำเงินบำนาญหรือกู้ยืมส่วนตัวมาใช้จ่ายค่าธรรมเนียม ซึ่งเพิ่มความเสี่ยงทางการเงิน สำหรับนายจ้าง การแยกจากกันนานขึ้นอาจทำให้ประสิทธิภาพการทำงานลดลงหรือพนักงานฝีมือดีลาออกไปหาประเทศที่มีเส้นทางวีซ่าคู่สมรสที่รวดเร็วกว่า ในทางปฏิบัติ ที่ปรึกษาแนะนำให้ยื่นคำขอที่ “พร้อมตัดสินใจ” โดยเตรียมเอกสารตรวจสอบประวัติอาชญากรรม หลักฐานความสัมพันธ์ และการตรวจสุขภาพล่วงหน้า เพื่อหลีกเลี่ยงคำขอข้อมูลเพิ่มเติมที่อาจทำให้ล่าช้าเป็นเดือน หากมีงบประมาณเพียงพอ การยื่นคำขอวีซ่าประเภท offshore subclass 309/100 ที่มีค่าธรรมเนียม 8,785 ดอลลาร์ออสเตรเลีย อาจดำเนินการได้เร็วกว่าในบางกรณี แต่ต้องแยกกันอยู่จนกว่าจะได้รับอนุมัติ ในระยะยาว กลุ่มผู้มีส่วนได้ส่วนเสียกำลังผลักดันให้มีการกำหนดเพดานค่าธรรมเนียมตามดัชนีราคาผู้บริโภค (CPI) และรับประกันมาตรฐานการให้บริการคล้ายกับการส่งมอบหนังสือเดินทาง จนกว่าจะถึงเวลานั้น คู่รักที่ต้องการเริ่มต้นชีวิตร่วมกันในออสเตรเลียต้องเตรียมรับมือกับค่าใช้จ่ายล่วงหน้าที่สูงขึ้นและการรอคอยที่ยาวนาน