พนักงาน FCDO เริ่มนัดหยุดงาน เสี่ยงทำให้การออกเอกสารเดินทางฉุกเฉินและบริการต่างประเทศล่าช้า

สมาชิกสหภาพแรงงาน Public and Commercial Services (PCS) ที่ทำงานในกระทรวงการต่างประเทศ, เครือจักรภพ และการพัฒนา (FCDO) เริ่มนัดหยุดงาน 24 ชั่วโมงในวันนี้ หลังการเจรจาเกี่ยวกับการเลิกจ้างบังคับล้มเหลว เส้นทางการประท้วงตั้งขึ้นบริเวณถนน King Charles Street ใน Whitehall, ศูนย์ออกหนังสือเดินทาง Hanslope Park ที่มีความปลอดภัย และ Abercrombie House ในสกอตแลนด์ ตั้งแต่เวลา 08:00 น. การหยุดงานเพิ่มเติมมีกำหนดในวันที่ 22, 23, 29 และ 30 กรกฎาคม แม้ว่า UKVI จะรับผิดชอบการดำเนินการวีซ่าส่วนใหญ่ แต่ FCDO ให้บริการเอกสารเดินทางฉุกเฉิน, การรับรองเอกสาร และบริการรับรองเอกสารกงสุลที่พนักงานเคลื่อนที่มักต้องใช้ในเวลาฉุกเฉิน PCS เตือนว่า “การนัดหยุดงานจะทำให้เวลาการดำเนินการหนังสือเดินทางที่ออกในต่างประเทศและการรับรองเอกสารสำหรับการขอวีซ่าล่าช้าอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้” ในสถานทูตขนาดเล็กบางแห่ง พนักงานกงสุลที่จ้างในท้องถิ่นส่วนใหญ่เป็นสมาชิกสหภาพแรงงาน บริษัทข้ามชาติที่มีพนักงานต่างชาติในพื้นที่เสี่ยงวิกฤตต่างวิตกกังวลหลังจากเกิดเหตุการณ์ไซเบอร์หลายครั้งที่กระทบระบบของ FCDO เมื่อต้นปีนี้ แผนกเดินทางของบริษัทหลายแห่งแจ้งกับ Global Mobility News ว่ากำลังแนะนำให้ผู้เดินทางตรวจสอบความถูกต้องของหนังสือเดินทางล่วงหน้า และถ้าเป็นไปได้ ให้ส่งงานรับรองเอกสารด่วนผ่านตัวแทนเชิงพาณิชย์ในสหราชอาณาจักรแทนสถานทูตในต่างประเทศในสัปดาห์นี้ ข้อพิพาทนี้เกี่ยวกับโครงการปรับโครงสร้างที่ PCS ระบุว่าอาจนำไปสู่การเลิกจ้างบังคับ ฝ่ายบริหารกล่าวว่าการเลิกจ้างจะเป็น “ทางเลือกสุดท้าย” แต่ปฏิเสธที่จะให้คำมั่นว่าจะไม่มีการเลิกจ้างบังคับตามที่สหภาพแรงงานเรียกร้อง ผู้สังเกตการณ์ชี้ว่านัดหยุดงานนี้อาจเพิ่มแรงกดดันต่อรัฐมนตรี เนื่องจากเกิดขึ้นในช่วงฤดูร้อนที่ความต้องการหนังสือเดินทางทดแทนสูง หากการนัดหยุดงานขยายตัว แผนสำรองรวมถึงการส่งผู้จัดการที่มีความรู้ด้านกงสุลมาช่วยงานและขยายเวลาทำการศูนย์บริการทางโทรศัพท์ แต่ PCS เห็นว่ามาตรการเหล่านี้ไม่สามารถทดแทนความเชี่ยวชาญในพื้นที่ได้ ผู้จัดการฝ่ายเคลื่อนย้ายจึงถูกแนะนำให้ติดตามประกาศบริการของ FCDO อย่างใกล้ชิดและเผื่อเวลาล่วงหน้าเพิ่มขึ้นสำหรับการขอเอกสารในต่างประเทศในเดือนกรกฎาคมนี้