بدء إضراب موظفي وزارة الخارجية البريطانية، مما يهدد بتأخير في إصدار وثائق السفر الطارئة والخدمات الخارجية

بدأ أعضاء نقابة الخدمات العامة والتجارية (PCS) العاملون في وزارة الخارجية والكومنولث والتنمية إضرابًا لمدة 24 ساعة اليوم بعد فشل المفاوضات حول التسريحات الإلزامية. تشكلت خطوط الاعتصام أمام شارع الملك تشارلز في وايتهول، ومرفق جوازات السفر الآمن في حديقة هانسلوب بارك، وبيت أبيركرومبي في اسكتلندا منذ الساعة 08:00 صباحًا. ومن المقرر تنفيذ إضرابات إضافية في 22 و23 و29 و30 يوليو.

على الرغم من أن إدارة الهجرة البريطانية (UKVI) تتولى معظم إجراءات التأشيرات، إلا أن وزارة الخارجية تقدم وثائق السفر الطارئة، والتصديقات، والخدمات القنصلية القانونية التي يعتمد عليها الموظفون المتنقلون غالبًا في أوقات قصيرة. حذرت نقابة PCS من أن "الإضراب سيؤدي حتمًا إلى إطالة أوقات إصدار جوازات السفر في الخارج وتصديق الوثائق المطلوبة لطلبات التأشيرة."



في بعض البعثات الصغيرة، يشكل أعضاء النقابة أغلبية الموظفين القنصليين المحليين. وكانت الشركات العالمية التي لديها موظفون مغتربون في مناطق معرضة للأزمات قد أبدت قلقها بعد سلسلة من الهجمات الإلكترونية التي استهدفت أنظمة وزارة الخارجية في وقت سابق من هذا العام. وأفادت عدة إدارات سفر شركاتية لموقع Global Mobility News بأنها تنصح المسافرين بالتحقق من صلاحية جوازات سفرهم مسبقًا، وعند الإمكان توجيه أعمال التصديق العاجلة عبر وكلاء تجاريين في المملكة المتحدة بدلاً من السفارات في الخارج خلال هذا الأسبوع.

تدور الخلافات حول برنامج إعادة هيكلة تدعي نقابة PCS أنه قد يؤدي إلى تسريحات إلزامية للوظائف. وتؤكد الإدارة أن التسريحات ستكون "الملاذ الأخير" لكنها رفضت تقديم ضمان بعدم وجود تسريحات إلزامية كما تطالب النقابات. ويرى المراقبون أن الإضراب قد يزيد الضغط على الوزراء، خاصةً في ذروة موسم العطلات الصيفية حيث يرتفع الطلب على استبدال جوازات السفر المفقودة.

وفي حال تصاعد الإضراب، تشمل خطط الطوارئ إعادة نشر المديرين المدربين على الشؤون القنصلية وتوسيع ساعات مراكز الاتصال، لكن نقابة PCS ترى أن هذه الإجراءات لا يمكن أن تعوض الخبرة الميدانية. لذلك يُنصح مديرو التنقل بمراقبة تنبيهات خدمة وزارة الخارجية وإضافة وقت إضافي لأي طلبات وثائق خارجية خلال يوليو.