กงสุลอินเดียในซานฟรานซิสโกเตือนนักเดินทางระวังเว็บไซต์วีซ่าอิเล็กทรอนิกส์ปลอมที่เพิ่มขึ้น

กงสุลใหญ่แห่งอินเดียในซานฟรานซิสโกออกคำเตือนสำคัญเมื่อวันที่ 18 กรกฎาคม ระบุเว็บไซต์ปลอมมากกว่าสิบแห่งที่แอบอ้างเป็นพอร์ทัลขอวีซ่าอิเล็กทรอนิกส์อย่างเป็นทางการของรัฐบาลอินเดีย เว็บไซต์ปลอม เช่น “e-touristvisaindia.com” และ “indiavisa.org.in” เลียนแบบรูปลักษณ์ของเว็บไซต์ indianvisaonline.gov.in ของจริง เพื่อเก็บข้อมูลหนังสือเดินทางและรายละเอียดบัตรเครดิต พร้อมเรียกเก็บค่าธรรมเนียมสูงถึง 200 ดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งเกือบสี่เท่าของอัตราที่กำหนด เจ้าหน้าที่กงสุลรายงานว่ามีการร้องเรียนเพิ่มขึ้น 40% ในไตรมาสที่ผ่านมา โดยเหยื่อหลายรายเพิ่งรู้ตัวว่าถูกหลอกเมื่อสายการบินปฏิเสธไม่ให้ขึ้นเครื่องเนื่องจากวีซ่าที่ถืออยู่นั้นไม่ถูกต้อง คำเตือนนี้เน้นย้ำให้ผู้สมัครหลีกเลี่ยงการใช้บริการนายหน้า ใช้เฉพาะ URL ของรัฐบาลเท่านั้น และทราบว่ากงสุลไม่มีส่วนเกี่ยวข้องในการดำเนินการขอวีซ่าอิเล็กทรอนิกส์ สำหรับทีมดูแลการเดินทางระดับโลก ความเสี่ยงมีสองด้านคือ การสูญเสียข้อมูลส่วนตัว (สแกนหนังสือเดินทาง วันเกิด ที่อยู่) และความล่าช้าในการเดินทางที่อาจทำให้การประชุมธุรกิจสำคัญล่มได้ บริษัทในซิลิคอนแวลลีย์บางแห่งจึงใช้ลิงก์พิเศษที่เชื่อมต่อโดยตรงกับพอร์ทัลอย่างเป็นทางการและคืนเงินค่าธรรมเนียมโดยตรง เพื่อให้มั่นใจในความถูกต้อง คำเตือนนี้สะท้อนแนวโน้มที่กว้างขึ้น เมื่ออินเดียเปลี่ยนกระบวนการเข้าประเทศเป็นดิจิทัล กลุ่มมิจฉาชีพใช้โฆษณาในเครื่องมือค้นหาและการจดโดเมนคล้ายกันเพื่อหลอกนักเดินทางที่ไม่คุ้นเคย โมดูลฝึกอบรมสำหรับผู้ถูกส่งตัวและผู้ประสานงานการเดินทางควรเน้น URL ที่ถูกต้อง โครงสร้างค่าธรรมเนียม (25–80 ดอลลาร์สหรัฐ ขึ้นอยู่กับประเภทวีซ่า) และการชำระเงินอย่างเป็นทางการผ่านช่องทาง SBIePay ที่ได้รับอนุญาตจากธนาคารกลางอินเดีย การไม่ปฏิบัติตามอาจทำให้ถูกปฏิเสธขึ้นเครื่องและเสียชื่อเสียงเมื่อผู้บริหารระดับสูงติดขัดในการเดินทาง