เซอุตาต้องเผชิญกับการเพิ่มขึ้นของผู้ลี้ภัยอย่างไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน เมื่อมีผู้คนกว่า 50,000 คนข้ามพรมแดนภายใน 24 ชั่วโมง

สเปนตื่นขึ้นในวันที่ 31 กรกฎาคมกับสิ่งที่รัฐมนตรีมหาดไทย เฟร์นานโด กรานเด-มาร์ลาสก้า เรียกว่า “การมาถึงอย่างผิดกฎหมายที่รวดเร็วและเข้มข้นที่สุดที่ประเทศเคยบันทึกมา” ระหว่างรุ่งสางของวันที่ 30 กรกฎาคมจนถึงช่วงเช้าของวันศุกร์ มีผู้ลี้ภัยประมาณ 50,000 คน – ส่วนใหญ่เป็นชายหนุ่มชาวโมร็อกโก แต่ก็มีครอบครัวจากแอฟริกาซับซ้อน – เข้าสู่เมืองเซอุตา เขตสเปนเล็กๆ โดยการว่ายน้ำรอบกำแพงทะเลที่เอล ทาราฮาล หรือปีนรั้วชายแดนสองชั้นสูง 6 เมตรที่แยกเมืองนี้ออกจากโมร็อกโก คลื่นผู้อพยพนี้ท่วมท้นวิกฤตการณ์ในปี 2021 ที่มีผู้ข้าม 10,000 คนในสองวัน และทำให้ความสามารถในการรับผู้อพยพของเซอุตาทันทีล้นพิกัด ตามข้อมูลจากกระทรวงมหาดไทย มีผู้เสียชีวิตจมน้ำอย่างน้อย 57 คนระหว่างพยายามข้าม และมีผู้ป่วยมากกว่า 200 คนที่ต้องรับการรักษาในโรงพยาบาลจากอาการหนาวจัด บาดแผล และอ่อนเพลีย รัฐบาลเมืองปกครองตนเองรายงานจำนวนผู้มาถึงเบื้องต้น 60,000 คน แต่กรุงมาดริดยืนยันจำนวน 50,000 คน และเน้นย้ำว่า 48,300 คนได้ “กลับโมร็อกโกโดยสมัครใจ” หลังจากอยู่บนดินแดนสเปนเพียงไม่กี่ชั่วโมง องค์กรสิทธิมนุษยชนในพื้นที่โต้แย้งตัวเลขนี้ โดยระบุว่าการส่งกลับหลายครั้งเป็นผลจากการผลักดันกลับอย่างรวดเร็วภายใต้ข้อตกลงการรับกลับสองฝ่าย นายกรัฐมนตรีเปโดร ซานเชซ เดินทางไปเซอุตาในช่วงบ่ายวันศุกร์ ประณามเหตุการณ์นี้ว่าเป็น “การละเมิดอธิปไตยของสเปน” และสัญญาว่าจะมี “การตอบสนองที่เด็ดขาดแต่มีมนุษยธรรม” เขาเป็นประธานการประชุมคณะรัฐมนตรีฉุกเฉินที่เห็นชอบให้เร่งส่งเจ้าหน้าที่ขอลี้ภัยเพิ่ม เสริมทีมแพทย์จากหน่วยฉุกเฉินทหาร และเปิดแผนฉุกเฉินเพื่อย้ายผู้อพยพที่เปราะบางไปยังศูนย์รับบนแผ่นดินใหญ่ นอกจากมิติด้านมนุษยธรรม เหตุการณ์นี้ยังส่งผลกระทบทันทีต่อการเคลื่อนย้ายทางบก การเข้าถึงท่าเรือและเขตอุตสาหกรรมหลักถูกปิดเป็นเวลาหลายชั่วโมง เรือเฟอร์รี่ไปยังอัลเกซิราสล่าช้าอย่างหนัก และท่าเฮลิคอปเตอร์แห่งเดียวของเมืองระงับเที่ยวบินพาณิชย์ในขณะที่กองทัพรักษาความปลอดภัยรอบพื้นที่ ผู้ประกอบการโลจิสติกส์เตือนถึงผลกระทบต่อเนื่องต่อการขนส่งสินค้าที่มุ่งหน้าไปยังแผ่นดินใหญ่สเปนและสหภาพยุโรป หากปัญหาคับคั่งนี้ยังคงอยู่ สำหรับบริษัทข้ามชาติที่ดำเนินห่วงโซ่อุปทานในแอฟริกาเหนือผ่านช่องแคบยิบรอลตาร์ ความสำคัญคือการมองเห็นสถานการณ์คิวชายแดนแบบเรียลไทม์และการประสานงานล่วงหน้ากับนายหน้าศุลกากร นายจ้างที่มีพนักงานประจำในเซอุตาและเมืองท่าใกล้เคียงอย่างแทนเจียร์ได้รับคำแนะนำให้ทบทวนแผนการอพยพและยืนยันว่าพนักงานพกหลักฐานการพำนักเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกตรวจค้นโดยตำรวจ กระทรวงการต่างประเทศยังได้เรียกร้องให้บริษัทตรวจสอบความถูกต้องของวีซ่าเชงเก้นของพนักงานอีกครั้ง เนื่องจากมาตรการต่อไปของประเทศในสหภาพยุโรปอาจส่งผลต่อการเดินทางต่อไป