Ceuta wordt geconfronteerd met een ongekende toestroom van migranten: 50.000 mensen steken de grens over binnen 24 uur

Spanje werd op 31 juli wakker met wat minister van Binnenlandse Zaken Fernando Grande-Marlaska omschreef als “de meest abrupte en geconcentreerde onregelmatige aankomst die ons land ooit heeft geregistreerd.” Tussen de vroege ochtend van 30 juli en de vroege uren van vrijdag kwamen naar schatting 50.000 migranten – voornamelijk jonge Marokkaanse mannen, maar ook gezinnen uit Sub-Sahara Afrika – de kleine Spaanse enclave Ceuta binnen door rond de zeewering bij El Tarajal te zwemmen of de dubbele grensomheining van 6 meter hoog te beklimmen die de stad van Marokko scheidt. Deze toestroom overtreft de crisis van 2021, toen in twee dagen 10.000 mensen de grens overstaken, en overbelastte direct de opvangcapaciteit van Ceuta. Volgens het ministerie van Binnenlandse Zaken zijn minstens 57 mensen verdronken tijdens de oversteek en moesten meer dan 200 anderen in het ziekenhuis worden behandeld voor onderkoeling, snijwonden en uitputting. De autonome stadsregering sprak aanvankelijk over 60.000 aankomsten, maar Madrid bevestigde later 50.000 en benadrukte dat 48.300 al “vrijwillig” waren teruggekeerd naar Marokko na slechts enkele uren op Spaanse bodem te hebben doorgebracht. Mensenrechtenorganisaties ter plaatse betwisten dat cijfer en stellen dat veel terugkeer het gevolg was van summiere terugdrijvingen onder bilaterale terugnameovereenkomsten. Premier Pedro Sánchez vloog vrijdagmiddag naar Ceuta, noemde de inval “een schending van de territoriale integriteit van Spanje” en beloofde “een stevige maar humane reactie.” Hij leidde een spoedvergadering van het kabinet waarin werd besloten extra asielmedewerkers snel in te zetten, medische teams van de Militaire Noodeenheid te versterken en een noodplan te activeren om kwetsbare migranten naar opvangcentra op het vasteland te verplaatsen. Naast de humanitaire kant heeft het incident directe gevolgen voor de mobiliteit. De landtoegang tot de haven en het belangrijkste industrieterrein was enkele uren afgesloten, veerboten naar Algeciras hadden grote vertragingen en de enige helihaven van de stad schortte commerciële vluchten op terwijl het leger het gebied afsloot. Logistieke bedrijven waarschuwen voor kettingreacties in het vrachtvervoer naar het Spaanse vasteland en de rest van de EU als de blokkade aanhoudt. Voor multinationals die Noord-Afrikaanse toeleveringsketens via de Straat van Gibraltar beheren, is het prioriteit om realtime inzicht te hebben in grenswachtrijen en vroegtijdig contact te leggen met douane-expediteurs. Werkgevers met medewerkers in Ceuta en het naburige Tanger zijn geadviseerd evacuatieprotocollen te herzien en te zorgen dat personeel een bewijs van verblijf bij zich heeft om te voorkomen dat ze bij politiecontroles worden opgepakt. Het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft bedrijven ook opgeroepen de geldigheid van de Schengenvisa van hun werknemers te controleren, omdat latere maatregelen van andere EU-landen (zie hieronder) de doorreis kunnen beïnvloeden.