การเปลี่ยนแปลงกฎวีซ่าทำให้เอเจนซี่ท่องเที่ยวกลายเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับนักเดินทางชาวอินเดียที่เดินทางออกนอกประเทศ

พลเมืองอินเดียที่วางแผนเดินทางต่างประเทศในช่วงปลายปี 2026 กำลังเผชิญกับสถานการณ์วีซ่าที่เปลี่ยนแปลงรวดเร็วที่สุดในรอบกว่าสิบปี ตั้งแต่สหรัฐอเมริกากลับมาใช้การสัมภาษณ์แบบตัวต่อตัวเกือบทั้งหมด ไปจนถึงยุโรปที่เข้มงวดกับกฎ 90/180 วัน และประเทศไทยที่เพิ่งประกาศยกเลิกการอยู่โดยไม่ต้องขอวีซ่านาน 60 วันเมื่อเดือนนี้ ข้อกำหนดที่เคยคงที่เป็นเวลาหลายปี กลับเปลี่ยนแปลงได้ภายในไม่กี่สัปดาห์หรือแม้แต่ไม่กี่วัน

เมื่อวันที่ 29 กันยายนที่ผ่านมา Sandeep Arora ผู้อำนวยการ Brightsun Travel India ให้สัมภาษณ์กับ ET Hospitality World ว่าความผันผวนนี้ได้เปลี่ยนแปลงขั้นตอนแรกของการวางแผนเดินทางอย่างสิ้นเชิง “ลูกค้าถามเรื่องราคาตั๋วเครื่องบิน แต่คำถามที่ใหญ่กว่าคือ จะมีเวลานัดสัมภาษณ์ที่สถานกงสุลก่อนวันเดินทางหรือไม่?” เขากล่าว

สถานทูตเชงเก้นในอินเดียได้รับคำขอวีซ่าระยะสั้นสูงถึง 1.15 ล้านครั้งในปี 2025 โดยมีอัตราปฏิเสธเกิน 14% และตัวเลขในปี 2026 ยังสูงขึ้นอีก เนื่องจากนักเรียน นักธุรกิจ และนักท่องเที่ยวพักผ่อนต่างแย่งชิงเวลานัดสัมภาษณ์

การเปลี่ยนแปลงนโยบายวีซ่าไม่ได้จำกัดแค่ฝั่งตะวันตกเท่านั้น ประเทศไทยได้เปิดตัวบัตรดิจิทัลสำหรับการเดินทางเข้าประเทศที่ต้องกรอกภายใน 3 วันก่อนเดินทาง และคณะรัฐมนตรีได้อนุมัติการปรับปรุงระบบยกเว้นวีซ่าและวีซ่าหน้าด่านอย่างครอบคลุมในเดือนพฤษภาคม ขณะที่สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์กำหนดให้สัมภาษณ์วีซ่าส่วนใหญ่ต้องทำในประเทศสัญชาติของผู้สมัคร ทำให้ชาวอินเดียที่เคยเดินทางไปประเทศที่สามเพื่อขอวีซ่าต้องเปลี่ยนแผนการเดินทาง

แม้แต่ประเทศที่โฆษณาว่า “ไม่ต้องขอวีซ่า” ก็มักมีเงื่อนไขแอบแฝง เช่น ต้องแสดงหลักฐานการเดินทางต่อไป การจองโรงแรม หรือประกันสุขภาพที่บังคับใช้

ในสถานการณ์เช่นนี้ Arora เห็นว่าที่ปรึกษาการเดินทางที่มีประสบการณ์มีบทบาทสำคัญตั้งแต่ก่อนยื่นเอกสาร พวกเขาจะจัดลำดับการจองเพื่อให้ตั๋วเครื่องบินหรือเงินมัดจำโรงแรมที่ไม่สามารถขอคืนได้ถูกจองหลังจากที่กำหนดเวลาวีซ่าอย่างสมเหตุสมผลแล้ว พวกเขาตรวจสอบกฎการผ่านแดนที่อาจทำให้ผู้เดินทางที่ใช้ตั๋วแยกต้องติดขัด และปรับหลักฐานทางการเงินและการทำงานให้เหมาะสมกับโปรไฟล์ของผู้สมัครแทนการใช้แบบฟอร์มทั่วไป

ที่สำคัญที่สุด ที่ปรึกษาจะซื่อสัตย์เกี่ยวกับสิ่งที่พวกเขาไม่สามารถทำได้ นั่นคือการรับประกันการอนุมัติ Arora สรุปว่า บทบาทของพวกเขาคือการลดข้อผิดพลาดที่ป้องกันได้ ซึ่งอาจเปลี่ยนค่าธรรมเนียมเล็กน้อยให้กลายเป็นความสูญเสียครั้งใหญ่ สำหรับตลาดผู้เดินทางออกนอกประเทศที่เติบโตอย่างรวดเร็วของอินเดีย การวางแผนอย่างชาญฉลาดจึงมีความสำคัญไม่แพ้จุดหมายปลายทางเองเลยทีเดียว