นักธุรกิจและนักท่องเที่ยวชาวอินเดียที่หวังจะเดินทางไปสหรัฐอเมริกาต้องเผชิญกับความท้าทายใหม่ในการวางแผน หลังจากกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ประกาศวันนัดสัมภาษณ์วีซ่า B-1/B-2 ล่าสุด (17 กันยายน) โดยวันนัดสัมภาษณ์ถัดไปอยู่ที่ 12 เดือนสำหรับไฮเดอราบาด, 11 เดือนครึ่งสำหรับมุมไบ และ 10 เดือนสำหรับนิวเดลี ข้อมูลนี้ซึ่งรายงานครั้งแรกโดย Times of India เมื่อวันที่ 27 กันยายน แสดงให้เห็นว่าความล่าช้าไม่ได้อยู่ที่การพิจารณาวีซ่าอีกต่อไป แต่เป็นการหาช่องนัดสัมภาษณ์ในสถานกงสุลสหรัฐฯ ทั้ง 5 แห่งในอินเดียที่ยากขึ้น
เมืองเชนไนและโกลกาตามีเวลารอที่ดีกว่าบ้าง อยู่ที่ประมาณ 7 เดือนและ 6 เดือนครึ่งตามลำดับ แต่ความแตกต่างระหว่างเมืองที่รอนานที่สุดและเร็วที่สุดยังคงสูงมาก เจ้าหน้าที่กงสุลระบุว่าเวลารอถูกคำนวณเป็นช่วง 30 วัน และไม่ได้หมายความว่าผู้สมัครจะต้องรอนานขนาดนั้นเสมอไป เพราะมีการปล่อยช่องนัดสัมภาษณ์เพิ่มเติมโดยไม่แจ้งล่วงหน้าและสามารถจองใหม่ได้
อย่างไรก็ตาม การยกเลิกสิทธิ์ยกเว้นสัมภาษณ์ (“Dropbox”) สำหรับผู้ที่เคยเดินทางซ้ำหลายครั้งเมื่อปลายปีที่แล้ว รวมกับจำนวนผู้สมัครวีซ่าชาวอินเดียที่สูงเป็นประวัติการณ์ ทำให้คิวขอวีซ่าผู้เยี่ยมชมไม่สอดคล้องกับความต้องการอย่างมาก
![เวลารอสัมภาษณ์วีซ่า B-1/B-2 ของสหรัฐฯ ในอินเดียยาวนานถึงหนึ่งปีที่สถานกงสุลบางแห่ง]()
สำหรับบริษัทต่างๆ ผลกระทบชัดเจน: การเดินทางไปสหรัฐฯ แบบแจ้งล่วงหน้าสั้นๆ เพื่อประชุมลูกค้า เริ่มโครงการ หรือเข้าร่วมประชุมกลายเป็นเรื่องยาก เว้นแต่ผู้เดินทางจะมีวีซ่าที่ยังไม่หมดอายุหรือผ่านเกณฑ์นัดฉุกเฉินที่เข้มงวด ผู้จัดการฝ่ายการเดินทางแนะนำให้พนักงานถือว่าคิวจองนัดสัมภาษณ์เป็นเรื่องสำคัญ—จองทันทีที่มีการพูดคุยเรื่องการเดินทาง และตรวจสอบพอร์ทัลนัดหมายทุกวันเพื่อหาวันที่เร็วขึ้น
บริษัทอินเดียบางแห่งทดลองส่งพนักงานไปยังสถานกงสุลที่มีคิวสั้นที่สุด และจัดงบประมาณสำหรับค่าเดินทางภายในประเทศเพิ่มเติม ส่วนบริษัทข้ามชาติขนาดใหญ่เพิ่มการติดตามข้อมูลการนัดหมายภายในองค์กร และต่ออายุวีซ่าพนักงานล่วงหน้าก่อนหมดอายุ
ในระยะยาว คาดว่ากระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ จะเพิ่มเจ้าหน้าที่พิจารณาวีซ่า แต่ยังไม่มีกรอบเวลาที่ชัดเจน จนกว่าความสามารถในการให้บริการจะเพิ่มขึ้น กฎง่ายๆ สำหรับนักเดินทางชาวอินเดียคือ วางแผนเดินทางไปสหรัฐฯ ล่วงหน้าอย่างน้อย 9-12 เดือน เพื่อไม่ให้พลาดโอกาสทางธุรกิจสำคัญ
เมืองเชนไนและโกลกาตามีเวลารอที่ดีกว่าบ้าง อยู่ที่ประมาณ 7 เดือนและ 6 เดือนครึ่งตามลำดับ แต่ความแตกต่างระหว่างเมืองที่รอนานที่สุดและเร็วที่สุดยังคงสูงมาก เจ้าหน้าที่กงสุลระบุว่าเวลารอถูกคำนวณเป็นช่วง 30 วัน และไม่ได้หมายความว่าผู้สมัครจะต้องรอนานขนาดนั้นเสมอไป เพราะมีการปล่อยช่องนัดสัมภาษณ์เพิ่มเติมโดยไม่แจ้งล่วงหน้าและสามารถจองใหม่ได้
อย่างไรก็ตาม การยกเลิกสิทธิ์ยกเว้นสัมภาษณ์ (“Dropbox”) สำหรับผู้ที่เคยเดินทางซ้ำหลายครั้งเมื่อปลายปีที่แล้ว รวมกับจำนวนผู้สมัครวีซ่าชาวอินเดียที่สูงเป็นประวัติการณ์ ทำให้คิวขอวีซ่าผู้เยี่ยมชมไม่สอดคล้องกับความต้องการอย่างมาก
สำหรับบริษัทต่างๆ ผลกระทบชัดเจน: การเดินทางไปสหรัฐฯ แบบแจ้งล่วงหน้าสั้นๆ เพื่อประชุมลูกค้า เริ่มโครงการ หรือเข้าร่วมประชุมกลายเป็นเรื่องยาก เว้นแต่ผู้เดินทางจะมีวีซ่าที่ยังไม่หมดอายุหรือผ่านเกณฑ์นัดฉุกเฉินที่เข้มงวด ผู้จัดการฝ่ายการเดินทางแนะนำให้พนักงานถือว่าคิวจองนัดสัมภาษณ์เป็นเรื่องสำคัญ—จองทันทีที่มีการพูดคุยเรื่องการเดินทาง และตรวจสอบพอร์ทัลนัดหมายทุกวันเพื่อหาวันที่เร็วขึ้น
บริษัทอินเดียบางแห่งทดลองส่งพนักงานไปยังสถานกงสุลที่มีคิวสั้นที่สุด และจัดงบประมาณสำหรับค่าเดินทางภายในประเทศเพิ่มเติม ส่วนบริษัทข้ามชาติขนาดใหญ่เพิ่มการติดตามข้อมูลการนัดหมายภายในองค์กร และต่ออายุวีซ่าพนักงานล่วงหน้าก่อนหมดอายุ
ในระยะยาว คาดว่ากระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ จะเพิ่มเจ้าหน้าที่พิจารณาวีซ่า แต่ยังไม่มีกรอบเวลาที่ชัดเจน จนกว่าความสามารถในการให้บริการจะเพิ่มขึ้น กฎง่ายๆ สำหรับนักเดินทางชาวอินเดียคือ วางแผนเดินทางไปสหรัฐฯ ล่วงหน้าอย่างน้อย 9-12 เดือน เพื่อไม่ให้พลาดโอกาสทางธุรกิจสำคัญ
แหล่งที่มา: The Times of India
