รายงานการตรวจสอบใหม่จากสำนักงานตรวจสอบรัฐบาลสหรัฐ (GAO) เปิดเผยปัญหาความล่าช้าในการขอวีซ่าผู้อพยพชั่วคราวที่นักเดินทางชาวอินเดียต้องเผชิญ รายงานระบุว่า เจ้าหน้าที่กงสุลสหรัฐเพียง 68 คน ได้ดำเนินการคำขอวีซ่าจำนวน 1.46 ล้านคำขอในปีงบประมาณ 2025 ซึ่งเฉลี่ยแล้วแต่ละคนต้องจัดการคำขอถึง 21,401 รายการ สูงที่สุดในบรรดาสำนักงานออกวีซ่าหลักทั่วโลก ความต้องการที่สูงนี้ทำให้เวลารอเฉลี่ยในการนัดสัมภาษณ์วีซ่าของอินเดียพุ่งสูงถึง 346 วัน มากกว่าค่าเฉลี่ยก่อนโควิด-19 ถึง 8 เท่า (42 วัน) และเป็นเวลารอนานที่สุดเมื่อเทียบกับประเทศอื่นๆ เช่น เม็กซิโก จีน และบราซิล ข้อมูลประเภทวีซ่าแสดงให้เห็นว่าผู้ขอวีซ่าธุรกิจและนักท่องเที่ยว (B-1/B-2) ได้รับผลกระทบหนักที่สุด โดยนักเดินทางธุรกิจหลายรายต้องวางแผนล่วงหน้าถึงเกือบหนึ่งปี หรือเปลี่ยนไปจัดประชุมออนไลน์แทน GAO ชี้ว่าสาเหตุหลักมาจากการขาดแคลนเจ้าหน้าที่—จำนวนเจ้าหน้าที่วีซ่าผู้อพยพชั่วคราวทั่วโลกลดลงหนึ่งในสามระหว่างปีงบประมาณ 2024 ถึง 2025 รวมถึงปัญหาค้างคาจากช่วงโควิด-19 และการระงับการจ้างงานในกระทรวงการต่างประเทศ ผลการตรวจสอบนี้ส่งผลกระทบโดยตรงต่อธุรกิจอินเดีย การนัดหมายวีซ่า B-1/B-2 และ L-1 ที่ล่าช้าทำให้การเยี่ยมลูกค้า การตรวจสอบความสอดคล้อง และการเริ่มโครงการต่างๆ ต้องล่าช้า ขณะที่ธุรกิจขนาดกลางและขนาดย่อมที่เน้นการส่งออกบ่นว่าการรอคอยนานถึงหนึ่งปีทำให้เสียเปรียบในการสร้างความสัมพันธ์แบบตัวต่อตัวในสหรัฐฯ บริษัทเทคโนโลยีรายใหญ่จึงหันไปใช้เม็กซิโกหรือแคนาดาเป็นสถานที่จัดประชุมโครงการใกล้ชายฝั่งแทนเพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาคิวสัมภาษณ์ในอินเดีย ผู้จัดการฝ่ายเดินทางแนะนำให้ผู้บริหารยื่นขอวีซ่าล่วงหน้า 10–12 เดือน และติดตามการเปิดนัดสัมภาษณ์ผ่านเครื่องมือติดตามเวลาจริง GAO เรียกร้องให้กระทรวงการต่างประเทศจัดตั้งระบบบริหารเจ้าหน้าที่ทั่วโลกอย่างเป็นทางการ เพื่อให้สำนักงานที่มีความต้องการสูงอย่างอินเดียได้รับการสนับสนุนเพิ่มอย่างรวดเร็ว ขณะเดียวกัน วอชิงตันได้ประกาศมาตรการระยะสั้น เช่น การส่งเจ้าหน้าที่ชั่วคราวและจัดสัมภาษณ์ในวันหยุดสุดสัปดาห์ แต่ยังไม่ช่วยลดคิวได้อย่างมีนัยสำคัญ องค์กรธุรกิจอินเดีย เช่น NASSCOM และ CII ยังคงเรียกร้องให้มีช่องทางวีซ่าธุรกิจเฉพาะ เช่นเดียวกับช่องทางวีซ่าความสำคัญของสหราชอาณาจักร ขณะนี้บริษัทต่างๆ ต้องวางแผนระยะเวลารอที่ยาวขึ้น รวมถึงใส่เงื่อนไขสำรองเรื่องวีซ่าในสัญญา และพิจารณาทางเลือกอื่น เช่น กลยุทธ์ดึงดูดบุคลากรเทคโนโลยีของแคนาดา หรือวีซ่าหลายครั้ง 5 ปีของสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์สำหรับการติดต่อธุรกิจ รายงานของ GAO ชี้ชัดว่า หากไม่มีการแก้ไขปัญหาการขาดแคลนเจ้าหน้าที่อย่างต่อเนื่อง การเคลื่อนย้ายธุรกิจระหว่างอินเดียและสหรัฐฯ จะยังคงเป็นปัญหาต่อเนื่องจนถึงปี 2027
แหล่งที่มา: The Economic Times
