วัตถุไม่ทราบชนิดทำให้เส้นทางเรือเฟอร์รี่เฮลซิงกิ-ทาลลินน์ต้องปิดชั่วคราวในช่วงกลางคืน

การเดินเรือข้ามฟากระหว่างเฮลซิงกิและทาลลินน์ถูกขัดจังหวะในคืนวันที่ 3-4 ตุลาคม หลังเจ้าหน้าที่ชายแดนฟินแลนด์พบวัตถุโลหะลึกลับลอยอยู่ในช่องทางเดินเรือหลักทางตอนใต้ของช่องแคบคุสตานเมียคกา เจ้าหน้าที่รายงานว่าเหตุการณ์เริ่มขึ้นเวลา 19:20 ของวันเสาร์ เมื่อเจ้าหน้าที่ชายแดนแจ้งตำรวจ ภายในไม่กี่นาทีมีการตอบสนองจากหลายหน่วยงาน ตำรวจปิดกั้นพื้นที่ กองทัพเรือฟินแลนด์ส่งเรือขีปนาวุธชั้นฮามินา และนักประดาน้ำเตรียมเก็บกู้วัตถุเพื่อความปลอดภัยทางทะเล

เส้นทางที่คึกคักจากท่าเรือใต้ของเฮลซิงกิไปยังเอสโตเนียมีเที่ยวเรือมากกว่าสิบเที่ยวต่อวัน รวมถึงบริการของ Tallink Silja และ Viking Line ที่ขนส่งผู้โดยสารกว่า 20,000 คนและสินค้าสำคัญในทุกสุดสัปดาห์ เนื่องจากวัตถุลอยอยู่บนเส้นทางเดินเรือที่มีเครื่องหมายทุ่นเรือ เรือ Viking XPRS เที่ยวเวลา 20:00 จึงถูกสั่งให้หยุดออกเดินทาง การปิดกั้นท่าเรือและผู้โดยสารที่ขึ้นเรือแล้วทำให้ผู้ประกอบการกังวลว่าจะเกิดความล่าช้าในตารางวันอาทิตย์และอาจมีการเรียกร้องค่าชดเชยจากสหภาพยุโรป

จนถึงเวลา 01:30 กองทัพเรือสามารถยกวัตถุขนาด 40 เซนติเมตรขึ้นบนแท่นบนดาดฟ้าและลากไปยังฐานทัพเรือซานตาฮามินาเพื่อตรวจสอบทางนิติวิทยาศาสตร์ การวิเคราะห์เบื้องต้นชี้ว่าวัตถุดังกล่าวเป็นชิ้นส่วนวิศวกรรม—อาจเป็นตัวเรือนวาล์วจากซากเรือในศตวรรษที่ 20 ไม่ใช่อุปกรณ์ระเบิด อย่างไรก็ตาม เหตุการณ์นี้เผยให้เห็นความเปราะบางของช่องทางแคบในอ่าวฟินแลนด์ต่ออันตรายขนาดเล็ก



บริษัทประกันภัยทางทะเลระบุว่าการหยุดเดินเรือหกชั่วโมงอาจทำให้ผู้ประกอบการเสียค่าใช้จ่ายมากกว่า 250,000 ยูโร จากค่าแรงล่วงเวลาของลูกเรือ การพลาดการเชื่อมต่อ และการดูแลผู้โดยสาร สำหรับผู้จัดการด้านการเคลื่อนย้ายบุคลากรในองค์กร บทเรียนชัดเจนว่าแม้แต่เส้นทางเดินเรือระยะสั้นที่เชื่อถือได้ที่สุดในยุโรปก็อาจเผชิญกับการปิดกะทันหัน บริษัทที่เคลื่อนย้ายพนักงานหรือสินค้าที่ต้องถึงเวลาระหว่างฟินแลนด์และบัลติกควรจัดงบประมาณสำรองสำหรับที่พัก แนะนำให้ผู้เดินทางเตรียมของใช้จำเป็นสำหรับค้างคืน และติดตามข้อมูลจากเจ้าหน้าที่ชายแดนฟินแลนด์และผู้ควบคุมท่าเรือแบบเรียลไทม์

แม้บริการจะกลับมาเดินเรือได้ในเวลา 02:00 ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าเหตุการณ์นี้จะเร่งให้มีการตรวจสอบด้วยโซนาร์และระบบแจ้งเตือนอันตรายที่ใช้ AIS ตามเส้นทางมากขึ้น ในอนาคต สำนักงานขนส่งและสื่อสารฟินแลนด์ (Traficom) ได้สั่งให้ทบทวนมาตรการฉุกเฉินสำหรับเส้นทางเข้าเฮลซิงกิ รายงานคาดว่าจะเสร็จภายในเดือนธันวาคม และอาจแนะนำเส้นทางสำรองบังคับหรือจำกัดความเร็วเมื่อพบวัตถุที่ไม่ทราบสาเหตุ

ขณะนี้ เจ้าหน้าที่เน้นย้ำว่าความปลอดภัยของผู้โดยสารไม่เคยถูกคุกคาม แต่เหตุการณ์นี้เตือนให้เห็นว่าปัญหาด้านความมั่นคงชายแดนและการเคลื่อนย้ายทางทะเลมีความเกี่ยวพันกันมากขึ้นในภูมิภาคบอลติก