สายการบินชั้นนำทั่วโลก รวมถึงแอร์อินเดีย ขยายเวลายกเลิกเที่ยวบินไปซาอุดีอาระเบีย หลังเหตุโจมตีสนามบินริยาดห์

รายงานอัปเดตจากรอยเตอร์เมื่อเวลา 05:42 GMT วันที่ 20 ตุลาคม 2026 ระบุว่า สายการบินหลายแห่งกำลังระงับเที่ยวบินไปซาอุดีอาระเบีย หลังเหตุโจมตีด้วยโดรนที่สนามบินนานาชาติคิงคาลิดในริยาด ซึ่งกลุ่มฮูตีอ้างความรับผิดชอบ สายการบินแอร์อินเดียและสายการบินต้นทุนต่ำ Air India Express ขยายเวลาหยุดบินไปยังริยาด เจดดาห์ และดัมมัม ออกไปอย่างน้อยถึงวันที่ 24 ตุลาคม ตามแนวทางเดียวกับแอร์ฟรานซ์-เคแอลเอ็ม กลุ่มลุฟท์ฮันซา และสายการบินในอ่าวอื่นๆ แอร์อินเดียเดิมตั้งใจหยุดบินถึงวันที่ 20 ตุลาคมเท่านั้น แต่ระบุว่า “การประเมินความปลอดภัยของลูกเรือและข้อจำกัดด้านประกันภัย” ทำให้ต้องขยายเวลาหยุดบินออกไป อินดิโกและอคาซาแอร์ก็ระงับเที่ยวบินไปริยาดเช่นกัน แต่ยังให้บริการจำกัดไปเจดดาห์ผ่านเส้นทางอื่น ข้อมูลจาก Cirium แสดงให้เห็นว่าความจุที่นั่งระหว่างอินเดียและซาอุดีอาระเบียลดลง 63% เมื่อเทียบสัปดาห์ต่อสัปดาห์ สำหรับชาวอินเดียที่อาศัยในซาอุดีอาระเบีย ซึ่งเป็นชุมชนต่างชาติใหญ่เป็นอันดับสอง การยกเลิกเที่ยวบินในช่วงนี้ส่งผลกระทบอย่างหนัก เนื่องจากตรงกับช่วงพักกลางภาคเรียนและฤดูกาลอุมเราะห์สูงสุด ทำให้ผู้โดยสารหลายพันคนติดค้างอยู่ แอร์อินเดียเสนอคืนเงินเต็มจำนวนหรือเปลี่ยนวันเดินทางได้ครั้งเดียวโดยไม่คิดค่าธรรมเนียม อย่างไรก็ตาม การจัดเที่ยวบินผ่านประเทศที่สาม เช่น มัสกัตหรือดูไบ เป็นเรื่องยาก เนื่องจากผู้โดยสารอินเดียหลายคนไม่มีวีซ่าเข้าประเทศในอ่าวแบบหลายครั้ง บริษัทที่มีโครงการในซาอุดีอาระเบียจึงต้องเตรียมพร้อมสำหรับการทำงานระยะไกลเป็นเวลานาน หรือส่งพนักงานผ่านบาห์เรนและคูเวต ซึ่งยังรับผู้เดินทางจากอินเดียด้วยวีซ่าอิเล็กทรอนิกส์และมีทางถนนเชื่อมต่อไปยังภาคตะวันออกของซาอุดีอาระเบีย ทีมงานด้านการเดินทางควรติดตามค่าธรรมเนียมประกันภัยความเสี่ยงสงครามที่สายการบินหลายแห่งเริ่มบวกเพิ่มในราคาตั๋วสำหรับเส้นทางตะวันออกกลาง แหล่งข่าวจากรัฐบาลอินเดียระบุว่ากระทรวงการบินพลเรือนกำลังติดตามสถานการณ์อย่างใกล้ชิด แต่จะไม่อนุมัติเที่ยวบินพิเศษรับส่งกลับจนกว่าจะถึงการทบทวนสถานการณ์ในวันที่ 24 ตุลาคม ในระหว่างนี้ ผู้เดินทางควรอัปเดตข้อมูลติดต่อในแอป ‘Travel App’ ของสถานทูตอินเดียเพื่อรับแจ้งเตือนแบบเรียลไทม์