Wereldwijde luchtvaartmaatschappijen, waaronder Air India, verlengen annuleringen van vluchten naar Saoedi-Arabië na aanval op luchthaven Riyad

Een update van Reuters, uitgegeven om 05:42 GMT op 20 oktober 2026, meldt dat steeds meer luchtvaartmaatschappijen hun vluchten naar Saoedi-Arabië opschorten na de door de Houthi’s opgeëiste drone-aanval op de luchthaven King Khalid International in Riyad eerder deze maand. Air India en haar low-cost dochtermaatschappij Air India Express hebben hun vliegverbod naar Riyad, Jeddah en Dammam verlengd tot minstens 24 oktober, net als Air France-KLM, Lufthansa Group en diverse Golfmaatschappijen. De Indiase nationale luchtvaartmaatschappij had aanvankelijk vluchten alleen tot 20 oktober opgeschort, maar gaf aan dat “veiligheidsbeoordelingen voor bemanning en beperkingen in verzekeringsdekking” een verdere verlenging noodzakelijk maakten. IndiGo en Akasa Air hebben ook hun operaties naar Riyad bevroren, terwijl ze beperkte diensten naar Jeddah via alternatieve routes blijven aanbieden. Volgens reisdata van Cirium is de stoelcapaciteit tussen India en Saoedi-Arabië week-op-week met 63 procent gedaald. Voor Indiase expats – de op één na grootste buitenlandse gemeenschap in het koninkrijk – vallen de annuleringen samen met de schoolvakantie en het hoogseizoen voor Umrah, waardoor duizenden reizigers vastzitten. Air India biedt volledige terugbetalingen of eenmalige datumwijzigingen zonder extra kosten aan; herplaatsing via routes door derde landen zoals Muscat of Dubai is echter lastig, omdat veel Indiase reizigers geen meervoudige toegangsgvisa voor de Golfregio hebben. Bedrijven met projecten in Saoedi-Arabië moeten zich voorbereiden op langdurig thuiswerken of personeel via Bahrein en Koeweit laten reizen, die nog steeds Indiase aankomsten met e-visums accepteren en wegverbindingen naar de Oostelijke Provincie behouden. Mobiliteitsteams dienen ook de extra kosten voor oorlogsriskoverzekeringen in de gaten te houden, die sommige maatschappijen inmiddels toevoegen aan de ticketprijzen voor routes naar het Midden-Oosten. Indiase overheidsbronnen melden dat het ministerie van burgerluchtvaart de situatie volgt, maar geen speciale repatriëringsvluchten zal toestaan tenzij de Saoedische opschorting na 24 oktober wordt verlengd. Reizigers wordt intussen aangeraden hun contactgegevens actueel te houden in de ‘Travel App’ van de Indiase ambassade voor realtime waarschuwingen.