Động lực du lịch quốc tế của Thượng Hải đang hồi sinh mạnh mẽ. Theo số liệu công bố ngày 15/4 bởi Cục Văn hóa và Du lịch Thành phố Thượng Hải, trong quý đầu năm 2026, thành phố đã đón 1,46 triệu lượt khách nước ngoài, tăng 25,1% so với cùng kỳ năm trước. Đáng chú ý, hơn 60% trong số này nhập cảnh vào đại lục thông qua các chương trình miễn thị thực ngày càng mở rộng của Trung Quốc. Sự tăng trưởng này đang thay đổi rõ nét cơ cấu khách du lịch của thành phố. Vào cuối tuần, hàng dài người xếp hàng trước quán cà phê Matcha Wang nổi tiếng trên đường Huaihai, nơi món “sheep-latte” độc đáo đang gây sốt trên TikTok, trở thành hình ảnh thu nhỏ của nhóm khách mới tại Thượng Hải: những bạn trẻ Gen Z ba lô đến từ châu Âu chen chúc cùng các influencer thời trang Hàn Quốc và các vlogger ẩm thực Úc. Nhiều người được phỏng vấn bởi truyền thông địa phương cho biết họ chọn Trung Quốc vì lựa chọn miễn thị thực 30 ngày giúp chuyến đi trở nên dễ dàng và linh hoạt hơn. Các khách sạn đã bắt đầu điều chỉnh chiến lược. Những khách sạn cao cấp như Waldorf Astoria mới mở lại trên bờ sông Bund cho biết các đặt phòng doanh nghiệp đang phục hồi, nhưng tăng trưởng nhanh nhất đến từ phân khúc du lịch nghỉ dưỡng. Một số khách sạn đã bổ sung các lớp học nấu ăn thân thiện với mạng xã hội, dịch vụ giặt ủi nhanh và gói trả phòng muộn dành cho khách lưu trú dưới một tháng. Chính quyền Thượng Hải đang thúc đẩy đà phát triển này bằng các công cụ kỹ thuật số: khách quốc tế giờ có thể liên kết thẻ tín dụng quốc tế với AliPay hoặc WeChat Pay sau khi kiểm tra ID đơn giản, và máy bán vé tàu điện ngầm có hướng dẫn tiếng Anh cho việc quét hộ chiếu. Tại sân bay Pudong, làn nhập cảnh tự động dành riêng cho khách miễn thị thực đã xử lý gần 400.000 hành khách trong quý 1, rút ngắn thời gian làm thủ tục trung bình xuống dưới 7 phút. Các chuyên gia ngành du lịch cảnh báo rằng sự tăng trưởng bền vững sẽ phụ thuộc vào năng lực phục vụ. Mặc dù tần suất các chuyến bay quốc tế đã phục hồi khoảng 85% so với năm 2019, các khung giờ cao điểm mùa hè vẫn còn hạn chế. Tuy nhiên, với số lượng ghế bay giữa châu Âu - Trung Quốc và Úc - Trung Quốc tăng lên trong lịch trình mùa hè, Thượng Hải đang định vị mình là cửa ngõ thành phố lớn dễ tiếp cận nhất dành cho du khách lần đầu đến đại lục.
