Một chiếc Boeing 737-800 của Virgin Australia, chuyến bay VA697, đã phải tuyên bố tình trạng khẩn cấp ngay sau khi cất cánh từ Melbourne đi Perth vào tối ngày 15 tháng 6 và đã quay trở lại sân bay Tullamarine an toàn sau khi bay vòng đốt nhiên liệu trong 45 phút. Không có ai bị thương, nhưng thân máy bay hiện đang bị đình chỉ khai thác để kiểm tra kỹ thuật, gây áp lực lên lịch trình trên một trong những tuyến nội địa đông đúc nhất Australia. Các chuyến bay từ Melbourne đến Perth là tuyến kết nối quan trọng cho các chuyến bay quốc tế từ Perth, bao gồm Emirates, Qatar và Singapore Airlines. Với việc một máy bay phải ngừng hoạt động, Virgin đang đối mặt với tình trạng thiếu hụt công suất ngay khi mùa cao điểm nghỉ hè bắt đầu. Hãng đã cảnh báo hành khách có vé trong vòng 72 giờ tới nên theo dõi thông báo tình trạng chuyến bay và dành thêm thời gian dự phòng cho các hành trình tiếp theo. Theo Luật Bảo vệ Người tiêu dùng Australia, các hãng hàng không phải cung cấp dịch vụ đổi vé hoặc hoàn tiền khi có sự chậm trễ đáng kể do sự cố kỹ thuật, nhưng không áp dụng các quy định bồi thường tiền mặt như ở châu Âu. Các nhà quản lý du lịch doanh nghiệp nên nhắc nhân viên kiểm tra các điều khoản bảo hiểm thẻ tín dụng, thường hỗ trợ chi phí khách sạn và ăn uống khi bị gián đoạn do sự cố hàng không. Cơ quan An toàn Hàng không Dân dụng (CASA) sẽ theo dõi chặt chẽ sự việc. CASA sẽ xem xét tất cả các trường hợp quay đầu khẩn cấp; nếu phát hiện vấn đề hệ thống, có thể sẽ tiến hành kiểm tra toàn bộ đội bay, làm tình trạng thiếu chỗ ngồi nội địa càng thêm nghiêm trọng. Đối với các chuyên gia vận chuyển nhân sự giữa bờ đông Australia và khu vực Tây Úc giàu tài nguyên, việc chuẩn bị kế hoạch dự phòng như chuyển hướng qua Adelaide hoặc sử dụng Qantas có thể là lựa chọn hợp lý cho đến khi Virgin xác nhận máy bay trở lại hoạt động. Sự cố cũng nhấn mạnh tầm quan trọng của việc tính toán thời gian nối chuyến hợp lý trong chính sách đi lại. Việc bỏ lỡ chuyến bay tiếp theo từ Perth có thể làm đổ vỡ lịch trình quốc tế được sắp xếp kỹ lưỡng và, trong trường hợp các hoạt động fly-in-fly-out (FIFO) phục vụ ngành khai khoáng, có thể gây ra những trì hoãn tốn kém cho dự án.
Nguồn: Air Traveler Club
