เครื่องบินโบอิ้ง 737-800 ของ Virgin Australia เที่ยวบิน VA697 ประกาศเหตุฉุกเฉินหลังออกจากเมลเบิร์นมุ่งหน้าสู่เพิร์ธในช่วงเย็นวันที่ 15 มิถุนายน และบินกลับมาที่ทูลลาแมรีนอย่างปลอดภัยหลังเผาผลาญเชื้อเพลิงในวงจรถือเครื่องบินนาน 45 นาที ไม่มีผู้ได้รับบาดเจ็บ แต่ตัวเครื่องถูกระงับการใช้งานรอการตรวจสอบทางวิศวกรรม ส่งผลกระทบต่อกำหนดการบินในเส้นทางภายในประเทศที่คึกคักที่สุดของออสเตรเลีย เส้นทาง MEL–PER เป็นเส้นทางสำคัญที่เชื่อมต่อกับเที่ยวบินระหว่างประเทศจากเพิร์ธ เช่น Emirates, Qatar และ Singapore Airlines ที่ให้บริการเที่ยวบินระยะไกล เมื่อมีเครื่องบินหนึ่งลำไม่พร้อมใช้งาน Virgin ต้องเผชิญกับความกดดันด้านความจุในช่วงที่มีผู้โดยสารเดินทางช่วงวันหยุดโรงเรียนสูง สายการบินจึงแจ้งเตือนผู้โดยสารที่จองเที่ยวบินภายใน 72 ชั่วโมงข้างหน้าให้ติดตามสถานะเที่ยวบินอย่างใกล้ชิดและเผื่อเวลาสำหรับการเดินทางต่อไป ภายใต้กฎหมายผู้บริโภคของออสเตรเลีย สายการบินต้องจัดหาที่นั่งใหม่หรือคืนเงินในกรณีล่าช้าจากปัญหาทางกลไกที่สำคัญ แต่ไม่จำเป็นต้องจ่ายค่าชดเชยตามตารางแบบยุโรป ผู้จัดการเดินทางองค์กรควรเตือนพนักงานให้ตรวจสอบความคุ้มครองประกันบัตรเครดิตซึ่งมักช่วยชดเชยค่าโรงแรมและค่าอาหารเมื่อเกิดความล่าช้าจากสายการบิน หน่วยงานกำกับดูแลจะติดตามสถานการณ์อย่างใกล้ชิด สำนักงานความปลอดภัยการบินพลเรือน (CASA) ตรวจสอบทุกเหตุการณ์ฉุกเฉิน หากพบปัญหาระบบ อาจมีการตรวจสอบเครื่องบินทั้งฝูงบิน ส่งผลให้ที่นั่งภายในประเทศยิ่งตึงตัว สำหรับผู้จัดการเดินทางที่ต้องเคลื่อนย้ายพนักงานระหว่างชายฝั่งตะวันออกของออสเตรเลียกับรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลียที่มีภาคเหมืองแร่ การวางแผนสำรอง เช่น การเปลี่ยนเส้นทางผ่านแอดิเลดหรือใช้บริการ Qantas อาจเป็นทางเลือกที่เหมาะสมจนกว่า Virgin จะยืนยันว่าเครื่องบินกลับมาให้บริการได้ เหตุการณ์นี้ยังเน้นย้ำความสำคัญของการเผื่อเวลาต่อเครื่องที่สมเหตุสมผลในนโยบายการเดินทาง เที่ยวบินต่อไปที่พลาดจากเพิร์ธอาจทำให้การหมุนเวียนเที่ยวบินระหว่างประเทศที่วางแผนไว้อย่างรัดกุมเสียหาย และในกรณีของการปฏิบัติงานแบบ fly-in-fly-out (FIFO) ที่ให้บริการภาคเหมืองแร่ อาจก่อให้เกิดความล่าช้าในโครงการที่มีต้นทุนสูงตามมาได้
แหล่งที่มา: Air Traveler Club
