Trong một cuộc phỏng vấn podcast thẳng thắn hiếm thấy được công bố vào ngày 4 tháng 10, Bộ trưởng Nội vụ Shabana Mahmood tiết lộ rằng các bộ trưởng trong nội các thường xuyên tiếp cận bà “mỗi tuần hoặc hai tuần một lần” với những lời đề nghị cấp visa lao động nhanh để lấp đầy các khoảng trống kỹ năng trong các ngành nghề. Mahmood mô tả những yêu cầu này — thường là thợ hàn, nhân viên chăm sóc và kỹ sư kỹ thuật số — như biểu hiện của việc các bộ ngành xem tuyển dụng lao động nước ngoài như một “đòn bẩy dễ dàng” thay vì đầu tư vào đào tạo trong nước. Những phát biểu này, được nhiều cơ quan truyền thông đưa tin, xuất hiện chỉ vài tháng sau khi chính phủ nâng mức lương tối thiểu cho lao động có tay nghề lên 44.000 bảng Anh và siết chặt quyền lợi của người phụ thuộc trong ngành chăm sóc. Các quan chức Bộ Tài chính cho rằng các biện pháp này sẽ hạn chế dòng di cư ròng; tuy nhiên, lời nhận xét của Mahmood cho thấy áp lực nội bộ về các ngoại lệ vẫn rất lớn, làm nổi bật sự căng thẳng giữa mục tiêu tăng trưởng kinh tế và cam kết giảm nhập cư trong chương trình hành động. Đối với các nhà tuyển dụng, tiết lộ này báo hiệu rằng các nhượng bộ tạm thời — như giảm mã SOC hoặc bổ sung nghề thiếu hụt — vẫn có thể được thương lượng theo từng ngành. Nhưng Mahmood cảnh báo rằng việc lạm dụng quyền lợi và điều kiện làm việc của lao động được bảo trợ sẽ dẫn đến các cuộc kiểm tra tuân thủ nghiêm ngặt hơn, cho thấy bất kỳ sự mở rộng hạn ngạch nào cũng sẽ đi kèm với việc siết chặt quản lý giấy phép nhà tuyển dụng. Các chuyên gia di chuyển lao động nên chuẩn bị cho cả hai kịch bản: khả năng mở cửa nhỏ lẻ trong các nghề chuyên biệt và sự giám sát chặt chẽ hơn đối với hồ sơ bảo trợ. Các công ty phụ thuộc nhiều vào nhân tài nước ngoài có thể muốn hợp tác với các tổ chức ngành nghề ngay từ bây giờ để định hình các ngoại lệ sắp tới, đặc biệt trước các thay đổi về Quy định Nhập cư mùa Xuân 2027 đang trong giai đoạn tham vấn. Về mặt chính trị, sự bức xúc của Mahmood phản ánh sự cân bằng khó khăn của Đảng Lao động: đáp ứng nhu cầu nhân lực của ngành công nghiệp mà không làm mất lòng cử tri lo ngại về mức độ nhập cư. Những phát biểu của bà có thể báo hiệu các sáng kiến visa gắn liền với kỹ năng cụ thể hơn thay vì nới lỏng rộng rãi.
